— 14 — 



Leur mode de naissance est un phénomène qui reçoit une 

 facile explication : à un moment donné, le protoplasme saturé 

 d'eau en laisse filtrer une certaine quantité entre se« mailles et 

 les petits intervalles ainsi créés n'ont plus qu'à grossir, pour 

 prendre la forme et l'apparence de vacuoles normales. 



On ne doit accorder aucun caractère de vie à ces espaces, qui 

 ne peuvent être envisagés que comme des éléments morts, en 

 opposition complète avec le plasma vivant doué de toutes les 

 fonctions et de toutes les propriétés de la vie. 



Ces idées sur les vacuoles végétales, exprimées dans les tra- 

 vaux de botanistes tels que Naegeli, Von Mohl, Hanstein, sont 

 encore en faveur à l'heure actuelle : il est donc intéressant de 

 connaître leur origine. Elles n'accordent pas aux vacuoles une 

 importance morphologique en rapport avec les fonctions vitales 

 qu'elles jouent en réalité. En effet, l'on sait depuis longtemps 

 que le suc vacuolaire^ grâce aux sels dissous qu'il contient 

 détermine un appel d"eau à l'intérieur des vacuoles, ce qui 

 entraîne une pression de turgescence et une certaine rigidité 

 des tissus de la plante. Un premier rôle des vacuoles est donc 

 d'assurer la fermeté des organes. 



L'arrivée de l'eau et des sels dissous du milieu extérieur, 

 provoque, d'autre part, suivant les lois physiques de l'osmose 

 applicables au suc des vacuoles, l'entrée des aliments minéraux 

 nécessaires à la vie des cellules et à celle de la plante tout 

 entière. Les vacuoles ont donc un rôle de premier plan dans le 

 mécanisme de la nutrition et des échanges qui ont lieu de 

 cellule à cellule. 



Le désaccord paraît marqué entre la faible valeur morpho- 

 logique des vacuoles, comme constituant cellulaire, et leur 

 rôle physiologique si important. C'est probablement pour cette 

 raison qu'un botaniste hollandais. De Vries, fut conduit à 

 exprimer une opinion différente au sujet des vacuoles. 



Ce dernier, en effet, est l'auteur d'une théorie nouvelle sur 

 la nature véritable des vacuoles. Celles-ci, pour les botanistes 

 précédents n'ont qu'an caractère d'éléments accidentels ; elles 



