QUATRIEME PARTIE 



Questions relatives aux colorants vitaux 



Dans les chapitres précédents, il a été souvent question du 

 virage de teinte qui se produit lorsqu'un colorant vital tel que 

 le bleu de crésyl ou le rouge neutre pénètre dans une vacuole. 



Nous avons encore appelé ce virage une înétachromasie et 

 nous avons cherché quelles pouvaient en être les causes. Par 

 une étude spéciale des éléments dans lesquels se produisait ce 

 phénomène, nous sommes arrivés à l'expliquer ainsi : 



Les vacuoles qui prennent en coloration vitale une teinte 

 métachromatique sont des vacuoles à contenu alcalin. Dès 

 que la substance vacuolaire devient neutre ou acide (cas de 

 l'apparition de tannins à son intérieur par e\omj)le), il ne se 

 fait plus de métachromasie. 



Il n'est pas douteux qu'il soit intéressant de connaître si 

 une vacuole possède une réaction alcaline ou acide et le phy- 

 siologiste ne peut pas se passer de cette donnée, car les vacuoles 

 jouent un rôle im[)ortant dans le foîictioiinement de la vie. 



On sait, en effet, que la cellule végétale avec ses vacuoles, 

 se comporte comme un véritable asmomètre et (\iu\ par elles 

 se trouve réalisée la pénétration ou endosmose des sels solii- 

 bles du milieu extérieur à l'intérieur des tissus. 



On peut dire que grâce à ce mécanisme une partie de la 

 nutrition de la plante se trouve assurée (uutrition minérale). 



En réalité, les phénomènes sont moins simples et l'osmose 

 n'est qu'une première approximation de la vérité en matière 

 de physiologie cellulaire. La vacuole fonctionne comme lui 

 osmomètre, il est vrai, mais comme un osmomètre à mem- 



