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It was for this reason that the name of Ostwald was held in 

 reserve when the following Statement was made : 



A rather early insight into the nature of peptolysis was given by 

 von Wittich, who concluded that the pepsin simply accelerates a reac- 

 tion which the acid alone will bring about more slowly/ 



In his conclusions, von Wittich plainly states that the transforma- 

 tion of fibrin into peptone by pepsin-hydrochloric acid is a reaction 

 similar to the transformation of alcohol into ether by sulfuric acid. 

 This is evidence of the fact that when he defined peptolytic action, 

 he did so not unknowingly, but with a füll understanding of the 

 facts. It is reasonable to suppose that von Wittich had a broad, 

 general understanding of enzyme action as the basis for his defini- 

 tion, because he had previously publisht work on diastatic, proteo- 

 lytic, glucosid-splitting and various other enzymes.^ In one of 

 these papers (1870, p. 352) he mentions the " katalytische Wirk- 

 samkeit" of a diastase in such a way as to leave no doubt that he 

 understood enzyme action to be catalytic. Two years later (1872, 

 p. 465) he stated his belief in the similarity between the action of 

 pepsin in peptic digestion and the action of sulfuric acid in the 

 transformation of alcohol into ether, in the following terms : 



Der Vorgang erscheint mir dem ganz analog bei der Ueberführung 

 des Alcohol durch Schwefelsäure in Aether, Wie sich hier zunächst 

 Aethylschwefelsäure bildet, wie diese bei 140° C. auf ein zweites Mole- 

 cul Alcohol wirkt und dasselbe in Aether und Wasser zerlegt, wie die 

 sich bildenden Wasser und Aether überdestilliren und die Schwefel- 

 säure in ungeschwächter Wirksamkeit zurücklassen, so dass sie immer 

 neuzufliessenden Mengen Alcohol in denselben Verhältnissen in Aether 

 und Wasser zu spalten vermag, so bildet sich bei der Pepsinwirkung 

 zunächst dessen Verbindung mit der freien Säure, die ihrerseits durch 

 Contact das Fibrin in jene leicht lösliche und diffusible Form die Pep- 

 tone umwandelt. Wie aber bei allen Contactwirkungen die Mengen 

 der durch sie gebildeten Stoffe von der Grösse der Contactfläche 

 abhängt, so bedingt auch hier die letztere, d. h., die Menge des ver- 

 wendeten Pepsins die Menge der entstehenden Peptone. Wie aber die 



'Berg: "A comparative study of the digestibility of different proteins in 

 pepsin-acid Solutions," Atner. Jour. of Physiology, 23, p. 423, 1909. 



* von Wittich : " Ueber eine neue Methode zur Darstellung künstlicher 

 Verdauungsflüssigkeiten," Archiv f. d. gesammte Physiologie, 2, p. 193, 1869. 

 Also, Weitere Mittheilungen über Verdauungsfermente, Ibid., 3, p. 339, 1870. 



