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cliisivo; c, SC as Plantas superiores sam quase Iodas terrestres, as formas 

 mais rudimentares estáni, (lelo contrário, largamente espaliiadas no seio 

 das aguas marinhas. 



Esta vida exuberante estende-se |)or todas as latitudes, desde os Pólos 

 nté ao Equador, desde a superiície aló às maiores profundidades oceâni- 

 cas, onde alguns lialiallins recentes Icem revelado a existência de uma 

 Fauna realmeii;i' inlcrrs.saute e caracterislica. 



Debaixo de inn ponto de vista descritivo, a Flora e a Fauna marinhas 

 representam ainda um campo de Irabailio vastíssimo |)ara o naturalista. 

 A expioravão minuciosa do mar, em todas as latitudes e cm todas as pro- 

 fundidades, ha-de certamente jiroduzir uma farta colheita de formas, que 

 v:"em encontrar um lugar virgem nos registos dos classificadores. E, de 

 mais a mais, entre os organismos conhecidos, muitos ha (jue o sam im- 

 perfeitamente, e cujas descrições acusam a existência de grande lacunas, 

 sobre tudo no que diz respeito às diferentes fases do seu desenvolvimento 

 embrionário. 



Sam fáceis de comprehender os motivos deste atraso no estudo descri- 

 tivo da Flora e da I^auna do mar. Os trabalhos de Oceanogiafia biológica 

 requerem o equipamtMilo de cxjiediçócs exccssiíamcnie (•uslt)sas, em na- 

 vios munidos de aparelhos complicados, e a instalação de laboratórios 

 especiaes. com aipiários onde as condições do meio marinho se possam 

 re|)ro(luzir o mclluir possi\el. Podem assim levar-se a eleito observações 

 que seriam geralmente impossíveis nas condições naturaes; mas em muitos 

 casos, dificuldades técnicas, quase insuperáveis, desafiam com vantagem 

 o engenho e a sagacidade dos observadores. 



Mas a llidrobiologia marinha não se resume na descriçào, por mais 

 minuciosa que seja, dos organismos marinhos. O seu principal objectivo 

 consiste no estudo integral do mar como meio biológico. 



Um ser marinho, como, aliás, todos os seres vivos, está numa depen- 

 dência muito intima das condições do meio, das condições físicas e quí- 

 micas desse meio, e das condições, por assim dizer, biológicas, que lhe 

 sam criadas pelos outros seres que com ele habitam. As variações destas 

 condições do meio, corres|)ondem reacções da parle do organismo; existe 

 entre ambos como (|ue um e(iuilibrio movei, mas constante. 



Se, porém, as variações dessas condições ultrapassarem ceitos limites, 

 aliás variáveis segundo as espécies, as reacções que se produzem no orga- 

 nismo trazem como conseqdéncia a sua morte. Por outras palavras, todos 

 os organismos estám adaptados a determinadas condições do meio, e 

 morrem, se essas condições se modificarem por uma forma mais ou menos 

 profunda. 



A distribuição <los organismos em cada meio biológico depende pois 

 das variações das condições físicas, químicas e biológicas desse meio. 



