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É o csliuli) (lo (HHiilibrio imiIio os oifínnisnios iiiariíilios e as coiidiròes 

 do meio (|iie os envolve, e o estudo da sua distribin\'Ao, no es|)afo c no 

 tempo, i'in Iuiumo dessiis condições, ([iie constiluc inòpriameiíte o ohjclivo 

 da IIi(li(d)iolof;ia niarinlia, ou Oceanografia l)i(d()gica (1); e o mesmo se 

 pode dizer muluíis mulandis da Planctologia, que é uni dos ramos em 

 que ela se di\ii!e. 



Encarado a esta luz, o estudo do Plancton, e, em geral, de toda a llalo- 

 liidrohiologia, tem horizontes altamente sugestivos e interessantes. O mar 

 aparccíí como um organismo de ordem superior, cuja vida resulta do 

 somatório das vidas de todos os organismos que nele constantemente 

 nascem, vivem, e morrem. 



Sam muitos estreitos os limites a que se deve restringir esta Intro- 

 dução, e por isso abandonamos a i(l(''ia de dar a este ponto o desenvol- 

 vimento que ele pediria. Nào devemos contudo deixar de Irisar a grande 

 importância que os trabalhos de Kcologia mariídia têem na Getdogia, e, 

 mais particularmente, na Paleogeogralia. Com efeito, a íntima ligação que 

 existe entre o quadro da Flora e da Fauna de um [lonto, e as condições 

 físicas e químicas do meio, nesse ponto, permite, em certos casos, e 

 dentro de certos limites, deduzir estas condições a partir de observações 

 sobre a com|)osição llòrística e fannística. É em considerações desta natu- 

 reza que se baseia o criti';rio da fácies |ialeonloi('igica, que desempenha um 

 papel tam importante nas reconstituições paleogeogràficas; e, com efeito, 

 a lista dos fósseis de um sedimento pode; sugerir ao geólogo ()aleonlolo- 

 gista indicações preciosas àcêrca das condições físicas e químicas do meio 

 em que a sedimentação se eioituou. 



A Oceanografia tem ainda um alto interesse debaixo de um ponto de 

 vista prático, interesse que deriva dos importantíssimos subsídios que for- 

 nece à indústria das pescarias. É ao Mar que o Homem vae buscar uma 

 bòa parte da sua alimentação; mas os processos de extracção do alimento 

 marinho sam ainda, em geral, puramente empíricos. Tudo nos leva a crer 

 que, com o impulso que receba do estudo científico do mar, esta indústria, 

 que desempenha um papel tam importante na economia humana, entre 

 francamente numa fase racional e científica. 



(t) O estudo integral dos meios biológicos, eotiio acaba de sor definido, conslilue 

 uma ciência especial, a Elolugia. A Etologia coinprehende a Ecologia, que se prende 

 com as reacções dos organismos em função das variações do meio, e a sua distribui- 

 ção, e a Trofologia, que se interessa mais propriamente com as condições da alinien- 

 tação. 



