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Os organismos do Plaiicton, n (|ii(' iiiDiliTtiameiíU' se dA o nome ile 

 Planclonles (1), pertencem aos grupos mais variados, quer das IManlas, 

 quer dos Atiimaes. Os que descinpcnhnm papel prepoiídcranlc pela sua 

 abundcinria, e pela extrema variedade de formas, sani as lyiiKijlaijeUiae, 

 as Diatomareae e os Copepoda; mas a estes Ires grupos fudamentaes é 

 necessário reunir muitos outros, que também tèem numerosos represen- 

 tantes no 1'ianeton: Haclcrla, FhKjelUUn, Ihhirophijcrae, Foramitiifera, Ha- 

 diolaria (e estes exclusivamente |)lanct()nicos), Ciliala, CeJcnlvrala, Echina- 

 dermnla. Vermes, Crvstacea, Mollusca e Tuuicitta. l*ara completar a lista, 

 devemos citar ainda os ovos e as formas larvaes de numerosos organis- 

 mos, qutí na sua forma adulta pertencem ao Henllrns ou ao Neclon (Mero- 

 plancton). 



Os Planctontes a|)resentam, em geral, uni certo luunero de caracteres 

 comuns, que sam a resultante <le fenómenos de ada|)lii(."ào ao meio. Sam 

 transparentes, na grande generalidade dos casos; conlcem cerca de !)8'Vo 

 de agua, e o seu peso especifico tem um valor muito aproximado do do 

 meio que os rodeia. Nota-se fr('(|(i('ntemente a existência de aparelhos 

 hidrostáticos, que facilitam a sustentarão, e por meio das qilaes os orga- 

 nismos podem efeituar deslocamentos verticaes. O esqueleto só existe nas 

 formas mais pequenas e é geralmente con^tiluido por forma a aumentar a 

 su()erficie em relação à massa, favorecendo também a suslentaçiio no meio 

 aquoso (2). 



Mas o que propriamente caracteriza os Planiiontes, é a sua passividade 

 em relação aos mo\imentos do meio. Vivem em sus|tensão na agua, à su- 

 perfície ou a uma profundidade variável, mas por uma forma passiva; 

 sam o joguete dns correntes cpie os arrastam, e das condições físicas e 

 químicas do meio (jue lhes limitam as condií.ões de existência. 



.lá tivemos ocasião de nos referir u im[)orláncia do conhecimento das 

 condições físicas e (juimicas de um meio bioliigico, |)ara o seu estudo 

 ecológico. Kssas coiiiliçòes, ou factores ecológicos [3), sam de um in- 

 teresse fundamental para a Planclologia, em virtude de terem debaixo da 



(I) O tiMiiio Pljiiicionle deve-se, segundo creio, a Steuer. Como é de um em- 

 prego Miuilo ciMiiuilo, resulvi adaplá-lo ao portugui''s. 



(á) \VAi,THF.n, liiotwmie des jWcítm, pag. ái. 



(■i) Dáse, cm geral, o nome de factores ecológicos de um meio biológico, át 

 Condições físicas e ijuiniicaí desse meio, cujo^conlieciuienlo iuleressa a Ecologia, 



