DE HISTORIA NATURAL. 65 



la mañana. Una hora escasa se tarda en lleg^ar á Somma, pe- 

 queña villa de 10.000 habitantes, y nunca falta una persona 

 que sirva de g-uía mediante una corta retribución. 



A la salida del pueblo se camina entre viñas bastante tiem- 

 po, y puede ya irse apreciando la naturaleza del suelo, en el 

 que se encuentran numerosos trozos de rocas volcánicas, como 

 también en los lados del barranco que conduce á la ermita de 

 Santa Maña di Castello, situada á poco más de 400 m. de altu- 

 ra; desde esta ermita comienza en realidad la ascensión del 

 Somma. 



A muy poca distancia de ella, en la garg-anta llamada Lag- 

 no del Purgatorio, pude observar g-randes masas de lava leucí- 

 tica y pequeños depósitos de pumita en contacto con otros 

 muy extensos de lapilli y cenizas. Estos últimos están estrati. 

 ficados en muchos puntos, y el lapilli es allí de dos colores 

 dominantes: rojo-pálido á rojo-pardo, y pardo-neg-ro á negro; 

 éste es el más abundante. 



La ascensión del monte no ofrece dificultades, siendo algo 

 penosa en sus últimas pendientes, á causa de la mayor incli- 

 nación y de lo movedizo é inseg-uro del suelo; pero es compen- 

 sación muy ag"radable el magnífico bosque de castaños bajo el 

 que se camina siempre, hasta pocos metros antes de alcanzar 

 la Croce, en donde acaba bruscamente la vegetación tan es- 

 pléndida hasta allí. Al llegar á la Croce, á 1.120 m. de altura, 

 y contemplar de repente uno de los panoramas más maravi- 

 llosos que puedan concebirse, se olvidan los trabajos y fatigas 

 de la subida, y bien puede decirse que la Naturaleza premia 

 al viajero decidido á alcanzar aquellos solitarios parajes. En 

 efecto, no es posible describir el espectáculo grandioso del Ve- 

 subio, invisible hasta llegar á la misma Croce, y cuyo potente 

 cono se alza delante del observador, hacia el S., pudiéndose 

 ver la línea de fuego marcada en la actualidad en su vertien- 

 te O., señalada desde lejos por una zona alargada de vapores 

 blanquecinos sobre la corriente de lava. A los pies del espec- 

 tador se encuentra el Atrio del Cavallo y el Valle delV Inferno, 

 valles profundos ó surcos que separan el cono vesubiano del 

 Somma, cortado á pico en dirección S., siendo, por tanto, im- 

 posible adelantar un paso más en esta dirección, en la que 

 aparece un desnivel casi perpendicular de 250 á 300 m. 

 próximamente. A la derecha, y á lo lejos, se ve el Observato- 



T. VI —Enero, 1906. 5 



