DE HISTORIA NATURAL. 75 



una tira de este papel y colocar sobre ella alg-unas partículas 

 del azufre, de las costras arsenicales, del yeso, de los alum- 

 bres ó de la arena traquítica del fondo del cráter, para que 

 aparezcan inmediatamente las manchas rojas características 

 de la reacción acida del producto examinado. 



En la boca g-rande puede verse, á la entrada de la g-ruta, 

 hervir violentamente el ag'ua al remover con una larg-a azada 

 las arenas de su suelo; esta mezcla de ag-ua y detritus de rocas, 

 de más de 2 m. de profundidad, tiene una temperatura supe- 

 rior á los 100" C, y todas las emanaciones g-aseosas de aquellos 

 contornos salen tan calientes, que la mano, aún á cierta dis- 

 tancia del punto de salida, no puede resistirlas ni un instante. 



Es curioso, y llama la atención de los visitantes, el ruido á 

 hueco de sus pasos, ruido muy extendido en el fondo del crá- 

 ter y que ha hecho suponer la existencia subterránea y super- 

 ficial de grandes espacios llenos probablemente de g'ases de 

 ig-ual naturaleza que los expulsados por las grietas, oqueda- 

 des y bocas mencionadas. 



Próximas á la boca grande, hállanse unas ruinas antiguas, 

 termas quizá, dando acceso á galerías en cuyas paredes se 

 han formado extensas costras y películas de alumbre. Tan 

 alta es la temperatura de estas galerías, que hace imposible 

 penetrar en ellas más allá de los primeros pasos; el vapor de 

 agua sale mezclado con gas sulfuroso, el que, oxidándose, en- 

 g-endra los alumbres al contacto de los detritus de las paredes 

 y de las rocas. No pude averiguar hasta dónde llegan aquellas 

 curiosas galerías hechas por la mano del hombre; solamente 

 me fué posible apreciar su comunicación con varias excava- 

 ciones inferiores por las que se exhalan los vapores. Estos 

 arrastran cortas cantidades de metales, como el hierro y el 

 cobre, cuyas manchas rojizas y verde azuladas se ven, no sólo 

 en esta gruta, sino en todas las rocas de la Solfatara. 



Es digno de anotarse el ruido particular producido por los 

 vapores al atravesar las rocas, algo análogo al de las brasas 

 que se apag-an en el agua y que atribuyo á la formación de 

 vapor acuoso en los intersticios al ponerse en contacto el agua 

 caliente que impregna la roca con el vapor que continuamente 

 llega á ella. De este conflicto, se originan innumerables y mi- 

 croscópicas burbujitas, cuyo acceso al aire libre provoca aquel 

 ruido particular. El fenómeno es, en mi opinión, de orden físi- 



