216 boletín de la REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



Tipo de los primeros son las drag-as, cuyo empleo no se re- 

 monta más allá de 1885. 



Al principio no se usaban más que palas movidas á brazo en 

 el flanco Occidental de Pamir; después se adicionaron sacos 

 á las palas, y se extraían los sacos ó recipientes á torno; las 

 palas fueron más tarde sustituidas por cang-ilones de acero en 

 cadena; se cribaba la g-rava en una reja especial y evacuada 

 la parte estéril, con una bomba de mano se lavaba el material 

 aurífero en un long- tom provisto de rifles. Más tarde, como 

 ocurrió en Nueva Zelanda, se utilizóla velocidad de la corrien- 

 te para mover un sistema de ruedas extractoras. Finalmente,, 

 un minero, Sedeberg-, instaló una pequeña máquina de vapor 

 para mover la pala. 



M, Charles Mac Queen fué el primero que construyó una 

 drag-a de cang-ilones movida por vapor: pero tenía poca estabi- 

 lidad, y un marino, Mac Lay, la adicionó dos flotadores latera- 

 les; de aquí surg-ió el doble pontón sobre que se arman hoy to- 

 das las drag-as. 



Los elevadores de los tailmgs — material aurífero— no se han 

 empleado hasta 1894; con ellos pueden dragarse hasta place- 

 res desprovistos de ag-ua. 



La electricidad sustituye con ventaja al vapor en sitios don- 

 de no ocurran con frecuencia averías en las drag-as. 



En los útiles extractores debe mencionarse el Steam-Shovels — 

 americano— con una gran cuba de borde cortante, enmang-a- 

 daal extremo de una viga, y eXscramb-dredge, de mandíbulas, 

 así como las dragas aspirantes, aunque sólo valgan para alu- 

 viones de composición reg-ular. 



La economía que las dragas han llevado ala industria aurí- 

 fera puede calcularse por los sig-uientes datos: en Oroville (Ca- 

 lifornia) funcionan 28 drag-as, y no consumen arriba de 0,60 

 francos por metro cúbico de mineral lavado; y en Nueva Zelan- 

 da y en Guayana, placeres que por medios rudimentarios re- 

 sultarían ruinosos, dan pingües rendimientos, á pesar de no 

 producir más que 2 francos por metro cúbico. 



Es más: aluviones cementados, hasta aquí inatacables, hoy 

 se benefician, removiéndolos previamente con dinamita. 



La serie de operaciones que lleva á cabo una draga de can- 

 g-ilones es la sig-uiente: el aluvión de los cang-ilones va á una 

 tolva clasificadora; de aquí á un tambor, donde los cantos- 



