DE HISTORIA NATURAL. 247 



son lavados, desenarcillados y evacuados; el oro grueso va á 

 un primer sliiice; el oro fino, aspirado por una bomba, pasa á 

 un shiice fino y de aquí á unos tapices de fibras de coco, que 

 es donde mejor se aprisiona el oro. 



En Siberia hay necesidad de lavadores fijos, que exig-en el 

 acarreo de los materiales con camellos, renos ó perros uncidos 

 á lig"eros trineos. Y como no disponen más que de ciento diez á 

 ciento veinte días laborables, pues del 11 al 24 de Septiembre 

 lian de abandonar los trabajos por lo riguroso del clima, los 

 obreros, en número suficiente, han de dedicarse á sus respec- 

 tivas faenas sin treg-ua ni descanso. 



El lavador es el sliiice siberinno y hay que convenir en que 

 nadie como ellos para recoger el oro, pues si bien exige la in- 

 tervención constante del obrero, en cambio, dada la escasa 

 longitud del sluice, no es posible obtener mayores beneficios: 

 para el oro fino apelan al mercurio. 



Usan también lavadores con tambor, cuando las arenas son 

 grasas y exigen un previo desentarquinado: y lavadores de 

 cuba si las arenas arcillosas son compactas. 



En el placer Malamalsky funciona un excavador universal 

 desde hace siete años. 



De 1852 data la implantación del método hidráulico en Cali- 

 fornia; un tonel, que servía de depósito, se descargaba con una 

 manga de hierro sobre el aluvión, confiando á la gravedad el 

 cuidado de la explotación, pues el agua servía de vehículo 

 después de aislar el oro, para el arrastre de los residuos. 



En tan sencillo principio, y en procedimiento tan rudimen- 

 tario, encontró el talento generalizador de los americanos, 

 cuanto había menester para producir una verdadera revolu- 

 ción en la industria. 



VA tonel se convirtió en depósitos de hasta 50 millones cúbicos 

 y la manga en canales y tubos gigantescos de hasta 25 millas 

 por 1 á 1,50 de ancho (San Juan Ridge en el Condado de Neva- 

 da.) Mas han sido tan enormes los perjuicios irrogados á la 

 Agricultura por los detritus acarreados y tales las protestas 

 suscitadas, que ha habido que reglamentar esta clase de ex- 

 plotación y limitarla á regiones donde no se perjudicaran inte- 

 reses adquiridos. 



El oro se recog-e por amalgamación: la amalgama es tri- 

 turada en un baño de mercurio y tratada después por ácido 



