302 boletín de LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



que las diversas excursiones se hayan de hacer. Esto pugna 

 con la libertad amplia que se debe dejar á cada explorador 

 para que aplique sus esfuerzos en la dirección que juzgnie más 

 oportuna, y asuma así la responsabilidad de su personal 

 labor. 



Además, dicha limitación y determinación en el plan, siem- 

 pre muy difícil de fijar en las tareas de esta índole, lleg-a á ser 

 en nuestro caso verdaderamente imposible, porque carecemos 

 del dato de que habían de partir todos los cálculos, del cono- 

 cimiento de los recursos con que habremos de contar. Por des- 

 g-racia, lo único seg-uro que desde luego podemos afirmar en 

 este punto, es que el auxilio oficial será muy inferior á lo que 

 la empresa demanda, y que habremos de marchar mucho más 

 despacio de lo que á los intereses de la ciencia y de la patria 

 convendría. 



Mi objeto en esta nota no es otro que exponer á la ligera los 

 principales problemas geológicos que actualmente interesa 

 resolver en la porción Noroeste del continente africano. Para 

 ello, no hay sino recordar los rasgos más importantes de la 

 constitución geológica de estas reg-iones, de que tan incomple- 

 tos son todavía nuestros conocimientos. 



Es indudable que en el Noroeste de África hay dos zonas 

 perfectamente distintas bajo este respecto: Marruecos, Argelia 

 y gran parte de Túnez, es decir, todo el fragmento aislado al 

 Norte del Gran Atlas, que es mediterráneo, podríamos decir 

 europeo; y la porción sahárica, desde el nivel de los montes 

 Bani en la cuenca del Dráa, hasta el Golfo de Guinea, que for- 

 ma parte de la gran meseta desértica asio-africana. El terreno 

 se reparte, por consiguiente, entre dos amplias individualida- 

 des geológicas perfectamente definidas. 



El mayor interés de la exploración, como es consiguiente, se 

 encuentra en la zona de contacto de ambas, ó sea en el Gran 

 Atlas. De la historia de las vicisitudes geológicas del Medite- 

 rráneo, trazada por Suessen la segunda parte de su admirable 

 Das Aoiiliiz der Erde, parece deducirse que durante el primer 

 piso mediterráneo, debió existir una comunicación entre éste 

 y el Atlántico á través de Marruecos, bordeando la falda Norte 

 del Gran Atlas. Algo parecido, pero en mayor escala, á lo ocu- 

 rrido á través del valle del Guadalquivir, al pie de la meseta 

 ibérica. La existencia de esta comunicación, quizá interrurn- 



