370 boletín de LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



unión (le las otras tres perpendicularmente á ellas y (jue po- 

 dría considerarse como el eje senario, y, por lo tanto, el eje 

 óptico de la espíenla. Pero el examen con luz polarizada reba- 

 te por completo esta aserción porque, ante todo, si esto fuera 

 así, la espícula debiera en toda posición exting-uirse á nicoles 

 cruzados, y esto no sucede, como ahora veremos. Pero antes 

 debemos advertir que estas espíenlas son calizas y no pueden 

 considerarse constituidas por arag'onito, porque el examen con 

 luz converg-ente de ellas hace ver su fig-ura de interferencia 

 constituida por anillos circulares concéntricos atravesados por 

 uoa cruz negra de brazos ig-uales, que desaparece á nicoles 

 paralelos. Las espíenlas calizas están, pues, constituidas por 

 carbonato de cal hexag'onal, y, por lo tanto, uniáxico. 



Leticonia sólida O. Schmidt.— Esta especie posee dos clases 

 de espíenlas, las dos triaxónidas, pero que se diferencian por. 

 su tamaño. Los caracteres ópticos de ambas son ig'uales, sin 

 más diferencia que las más pequeñas por su menor g-rosor dan 

 á luz paralela fenómenos de polarización cromática, carácter 

 que no presentan las de mayor talla, pues sabido es que éstos 

 desaparecen con el grosor. 



Si se coloca una espícula de esta especie aL microscopio en- 

 tre los nicoles cruzados, aparece generalmente clara en medio 

 de la obscuridad del campo. Si se hace ahora g-irar la prepara- 

 ción se observa que la espícula se extingue cnatro veces según 

 dos direcciones de extinción rectangulares al cabo de una ro- 

 tación completa. Mas al llegar aquí, debemos llamar la aten- 

 ción sobre una notable contradicción. Se sabe, según las deli- 

 cadas observaciones de Minchin, que las espículas calizas, al 

 contrario de las silíceas, no se forman de una sola célula ma- 

 dre, sino que se originan de tres células ectodérmicas (actino- 

 blasios ó más precisamente calcoblastos) que juntamente for- 

 man una triada y dando lugar cada una á una actina. Según 

 esto, cada actina se ha formado independientemente, y, por lo 

 tanto, siendo tres individuos cristalinos independientes y con 

 distinta orientación debieran extinguirse también con inde- 

 jDendencia, y, sin embargo, la espícula lo hace totalmente. 



Las relaciones que existen éntrelas direcciones de extinción 

 de estas espículas y su forma, son sumamente interesantes. La 

 espícula se extingue cuando una de las actinas, que denomi- 

 naremos actina axial para distinguirla de las otras dos ó acti- 



