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sobre as Gencianaccas e que vem publicado no Prodromus de De Can- 

 dolle, vol. IX, pag. 39 e seguintes. Por elle me guiarei com as modifica- 

 ções apropriadas ao presente Irabalbo. 



As Gencianaceas constituem uma bella familia cujas espécies estão espa- 

 lhadas por toda a siiperficie do globo, tanto na região das neves perpetuas 

 e nos paizes boreaes como sob os climas ardentes dos trópicos. As mais 

 diííerentes estações possuem representantes d'esla numerosa familia; en- 

 contram-se nas monlaniias, nos' prados, nos bosques, nas steppes, no liltoral 

 e nos patitanos e cursos (Tagua. O género Genliana prelere as montanhas 

 chegando ate; grandes altitudes e é por este motivo também muito mal re- 

 presentado em Portugal, onde só conta duas espécies e uma d'ellas rarís- 

 sima que ó a G. Iiilea L., em quanto que na Ilespanha é elle representado 

 por IS espécies. Não obstante esta grande diíTerença para o género Gen- 

 liana, estão as Gencianaceas melhor representadas em Portugal em nu- 

 mero de géneros e em distribuição das espécies do que a familia das Pri- 

 mulaceas. Da limitada dessiminaçào das espécies d'esta familia pelo paiz 

 exceptuam se, cointudo, os géneros Aiiagallis e Samolus. 



Como plantas de ornamento poucas excedem em bclleza o grupo das 

 Genciímeas alpinas com as suas grandes e formosas Dores de brilhante e 

 variado colorido, com as suas Ibllias simples de um verde vivo, ás vezes 

 glauco e com frequência lustroso a revestir-Ihe o caule umas vezes humilde, 

 outras elevado, formando grupos no [)endor das rochas abruptas e cobrindo 

 os prados e as orlas das llorestas a que imprimem o maior realce. A Gen- 

 liana lulea L. habita no nosso paiz os pontos mais alcantilados da serra da 

 Estrella, jimto dos Cântaros, onde se não pode ir sem perigo. E possível 

 que antigami^iite esta espécie revestisse e embellezasse os contornos da 

 serra, mas as suas propriedades medicamentosas, já conhecidas dos pas- 

 tores, (jiie a colhiam para as suas doenças e jiara vender, a tornaram 

 muito rara. 



A maior parle das Gencianeas são amargas. Iónicas, próprias para acti- 

 var as funcçòes do systema digestivo, em virtude de um alcalóide corado que 

 contêm, ligado a uma subsiancia volátil e aiomalica, e a matérias gom- 

 mosas. O typo d'estas plantas amargas è a Geuúana lulea L. que também 

 é febrífuga, vermífuga e antiseptica. Algumas Erithraeas lambem partici- 

 pam d'eslas [)ropriedades ainda (|uc em menor grau, como são o Fel da 

 terra ou E. Ceitlauriuni P. e as oulras espécies com que esta se asseme- 

 lha. O Trevo (Tagua no grupo das JMeriyantheas também 6 um tonico- 

 amárgo, além d'isso gosa de propriedades aniiscorbuticas, diuréticas e de- 

 purativas; as suas folhas também se empregam em vez de Lúpulo para dar 

 o amargor á cerveja. Eslas propriedades encontram-se, com menor inten- 

 sidade, no Limnanlhemum nymphoidcs Lk. 



Pena 6 que a maioria das Gencianaceas seja de cultura tão difficultosa. 



