Aux pays froids correspondent certaines formes de végétation, plantes de 

 petite taille, à orfiaiies soiiíerrains Irès développés, etc. Les végétaux qiii 

 les habitent résistent à des températures três basses pendant leiír période 

 de repôs et siipportent mèmc pendant leiír période végétative des tempé- 

 ratures inférieiíres à 0°; ce sont des vrgélaux microthermes. Aux pays 

 cbaiids correspondent des végétaux exigeant des températures três éle\ées 

 qui périssenl à O" ou nième h des températures siipérieures au point de 

 congélalion. Beaucoup d'entre eux ont une vie active ò peine interrompue. 

 Ce sont des végélalions macrolhermes. On trouve aux contrées tempérées 

 des plantes qui siibissent un repôs périodique, qui supportent alternative- 

 ment des températures basses et élevées; elles sont mésothermes. 



il est dono naturel de décomposer le globe terrestre en zones froides, 

 tempérées et chaudes, comme l'a lait M. Wiluelm Sciiimpeu ^ après Gri- 

 stiKACii. On peut encore, sans cesser d'ètre aussi clair, distinguer les zones 

 froides et tempérées suivant Tliémisplière qn'elles occupent. Cest ce qu'a 

 fait M. DuLDE pour le groupement general des régions de végétation en 

 publiant la feuille 46 de \' Alias physique de Berykaus-. 



Ce groupcmcnt n'a quune valeur générale. II pcrmet un premier triage, 

 une division de la terre accessible aux persoimes les moins préparées à une 

 étude spéciale. II n'est destine qu'à faciliter le groupement ultérieur, je 

 dirais mème à le rendre possible. Les tropiques ne limitent pas rigoureu- 

 sement les llores tropicales; le cercic pol.iire ne manpie pas d'une ma- 

 nière exacte ou commence et oíi íinit certaine \égétalion. Cest pourquoi 

 il semble j)référab!e d'expnmer le caractere climatiqiie le plus important 

 de chacune de ces zones, de les distinguer simplement sous les noms de 

 chaudes, tempérées et froides (au licu de tropicales, tempérées, arctiques). 



Le mot zone est employé, dans ce cas, dans le scns qu'on lui donne gé- 

 néralement en França is. 



La notion de zone s'applique exactement à ces unités de premier ordre; 

 ce sont bien des parlies de la surface de la sphère comprises entre deux 

 parallèles; c'est dans ce sens que les météorologistes Tont adopte; mais 

 il naus paraíl impossible de ne pas lappliquer aux tranches suivanl les- 

 quellcs se déconiposc la flore des moiiíaçjnes: nous ne saurions trouver un 

 autre mot pour le remplacer. Cest pourquoi nous aurons à revenir plus 

 loin sur ce point. 



Les grandes zones, chaudes, tempérées et froides, se décomposent im- 

 médialement en groupes moins importants. Les causes climatiques se com- 



' SciUMPRU, Fflauzoir/rogr., p, 227. 

 2 DuuDE, Atlas, fouilíe 4G. 



