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C'était là une lacune regrettable, aussi bien au point de vue horticole 

 qu'au point de vue botanique ; car les Bignoniacées joignent à un port 

 élégant des fleurs d'une grande beauté. 



Je résolus donc de nie rendre compte des conditions dans lesquelles 

 ces plantes demandent à être mises pour prendre tout leur développe- 

 ment et pour fleurir, et en même temps de provoquer l'introduction de 

 nouvelles espèces. 



Ce dernier point présentait des difficultés toutes particulières. Je ne 

 pouvais songer à faire venir des plantes vivantes : le volume et la lon- 

 gueur des Lianes n'en permettent guère le transport dans des caisses 

 vitrées. L'introduction de graines semblait plus praticable ; mais, mal- 

 heureusement, les graines des Bignoniacées, dont l'embryon est le plus 

 souvent recouvert d'une enveloppe mince comme une feuille de papier, 

 perdent en très-peu de temps la faculté de germer; en outre, il s'en 

 faut de beaucoup que toutes les fleurs arrivent à donner leur fruit : 

 ces fleurs, très-souvent portées sur un pédoncule articulé au sommet, se 

 détacbent et tombent avec une facilité extrême; dans un très-petit 

 nombre seulement l'ovaire noue et se développe. Enfin , lorsqu'on 

 est parvenu à découvrir un fruit bien formé, une nouvelle difficulté se 

 présente, c'est de saisir le moment où il doit être cueilli. Si l'on se presse 

 un peu trop, les graines ne contiennent pas encore d'embryon; si l'on 

 attend, les valves se détachent, et le vent emporte les graines qui sont 

 entourées d'i "»e large expansion membraneuse ou aile. 



11 fallait donc trouver, sur l'un des points du Nouveau-Monde où 

 croissent des Bignoniacées, un collecteur doué d'une persévérance à 

 toute épreuve et d'une infatigable activité, qui voulut bien se charger 

 d'explorer le pays sur une étendue assez considérable, de marquer les 

 pieds en fleurs pour les retrouver ensuite, de surveiller le développe- 

 ment et la maturité des fruits, et d'expédier les graines en Europe aussi 

 promptement que possible. J'aurais certainement désespéré du succès 

 si je n'avais connu M. Corréa de Méllo. Aussi zélé botaniste qu'excel- 

 lent observateur, M. de Méllo qui habite à Campinas, province de Saint- 

 Paul, au Brésil, m'envoyait depuis quelque temps des collections sèches 

 recueillies avec une rare intelligence. Il me suffira de dire que chaque 

 plante est expédiée par lui en fleurs et en fruits, accompagnée d'une 

 description complète faite sur le vivant, et souvent de dessins analy- 

 tiques et de la figure coloriée de la fleur. Personne, parmi les explora- 

 teurs du Brésil, n'avait encore montré le talent d'observation dont fait 

 preuve M. de Méllo. Je ne crus donc pouvoir mieux faire que de lui 

 signaler le service qu'il pourrait rendre à l'horticulture européenne et à 

 la botanique. 



M. de Méllo a répondu, au-delà même de ce que j'espérais, à cet appel 

 fait au nom de la science dont nous nous occupons. Il vient de faire 

 parvenir en Europe les graines fraîches de 21 espèces de Bignoniacées. 



