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qui sont encore adonnés à la vie nomade et pastorale. Cela se voit fort 

 bien à notre époque, où tous les degrés de la barbarie et de la civilisation 

 sont encore représentés dans les diverses parties du monde. Les sauvages 

 de l'Afrique, de l'Amérique, de l'Océanie n'ont point de jardins, non plus 

 que les Kirghiz et les Mongols des Steppes, non plus que les Arabes du 

 désert. 



Les jardins n'apparaissent que là où les hommes ont déjà formé des 

 agglomérations sédentaires, bâti des villages et appris à cultiver le sol. 

 A ce point de vue, on peut dire avec Delille qu'ils sont le luxe de l'agri- 

 culture. Les oasis du Sahara nous offrent aujourd'hui le spécimen des 

 jardins primitifs, où l'utile encore domine l'agréable, et qui sont plutôt 

 des potagers ou des vergers que des jardins d'agrément. La composition 

 et la culture sont commandées par le climat, par la nature du sol et de 

 ses productions; mais le caractère est uniforme comme celui de toutes 

 les œuvres rudimentaircs de l'homme. Les types ne se dessinent que plus 

 lard, sous les influences combinées des causes physiques inhérentes à 

 chaque contrée, et du génie propre à chaque race et à chaque peuple. 



On s'accorde généralement à considérer l'Asie comme le berceau des 

 sciences et des arts, et la civilisation paraît avoir fait d'abord de très- 

 rapides progrès dans l'extrême Orient et dans l'Asie méridionale. Il est 

 certain que plus de deux mille six cents ans avant l'ère chrétienne, alors 

 que tout l'univers était encore plongé dans la barbarie, les Chinois étaient 

 déjà parvenus, sous l'empereur Koang-Ti, à un état social régulièrement 

 organisé, que le peuple était divisé en castes, et l'empire en provinces; 

 qu'ils avaient des villes, des tribunaux, des écoles; qu'ils pratiquaient 

 l'agriculture et la navigation; qu'ils construisaient des routes et creu- 

 saient des canaux. 



Il serait peu intéressant de rechercher ce que furent à cette époque 

 reculée les jardins chinois. Nous verrons plu.s loin ce qu'ils sont de nos 

 jours. Or, on sait que la mobilité est le moindre défaut des peuples du 

 Céleste-Empire, et que, depuis une longue suite de siècles, les arts, l'in- 

 dustrie, la science n'ont accompli chez eux que des progrès insignifiants. 

 Il est donc très-plausible d'admettre que leurs jardins n'ont pas plus changé 

 que leurs palais, leurs maisons, leurs costumes et le reste, et que l'ori- 

 gine du style chinois, tel qu'on le connaît présentement, est contemporain 

 des commencements mêmes de leur civilisation. 



Si la civilisation chinoise est restée stationnairc, elle s'est du moins 

 maintenue, grâce à la force d'inertie, à la ténacité singulière qui, à 

 défaut d'autres vertus, distingue cette race étrange. Il n'en est point 

 de même des autres civilisations orientales. L'Inde et l'Indo-Chine, la 

 Perse, l'Asie mineure, l'Egypte, n'offrent plus que les lambeaux ou les 

 ruines des grands empires dont la puissance et la splendeur étonnaient 

 autrefois l'univers. Ces empires ont succombé, les uns sous les coups 

 des barbares envahisseurs; les autres sous les armes des nations intclli- 



