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NOTICE SUR LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DE L'ABYSSINIE, 



par M. W. B. Hemsley, 

 ancien aide à l'Herbier du Royal Garden à Kew(l), 



TRADUIT DE l'a.NGLAIS PAR A. DE BûRRE, 

 aide naturaliste au Musée Royal de Bruxelles. 



Dans un moment où tant d'intérêt se concentre encore sur I'Abys- 

 sinie(2), quelques mots sur les productions végétales de cette contrée 

 sembleront peut-être à propos. Dans les notes qui vont suivre, j'ai 

 essayé de condenser en peu de phrases autant de faits qu'il m'a été 

 possible, seule excuse que je puisse donner de leur caractère un peu 

 décousu. 



Il y a aujourd'hui un siècle environ que Bruce revint d'Abyssinie, 

 après une absence d'à-peu-près six ans, et enrichit considérablement 

 nos connaissances sur l'histoire, la géographie, la zoologie, et aussi, 

 dans certaines limites, la botanique de cette région du globe; mais 

 une notion imparfaite de l'art de décrire les végétaux rend ses descrip- 

 tions sans utilité, sauf celles que des planches accompagnent. Ces 

 planches, du moins, sont excellentes pour l'époque. Depuis lors, de 

 nombreux voyageurs, Anglais, Français et Allemands, ont visité ce 

 pays, et, grâce à leurs récits, nous sommes aujourd'hui passablement 

 instruits de sa botanique. 



En général, la flore de l'Afrique tropicale n'a pas ce caractère d'abon- 

 dance, de luxuriante profusion, qui domine dans la plupart des contrées 

 tropicales. Néanmoins, dans les régions montagneuses des côtes orien- 

 tales et occidentales, il existe des forêts d'une étendue considérable et 

 des plateaux couverts d'herbe, où la vie végétale est riche et variée. Des 

 arbres d'une grandeur surprenante, des fleurs dont rien ne surpasse 

 l'éclat, s'y rencontrent; et nulle part les anomalies et les curiosités 

 végétales ne sont plus abondantes. Les vastes plaines de sable qui les 

 séparent, sont animées çà et là par la présence de massifs d'un aspect 

 étrange, d'arbres nains aux tiges nouées, de plantes succulentes aux 

 racines bulbeuses, tous êtres particulièrement appropriés à un sol tou- 

 jours mobile. Ils y sont parfois profondément ensevelis, et y gisent 



(1) Journal of Travcl and Xatural History, de M. And. Murray, I, 1808, p. 309. 



(2) L'auteur écrivait à l'époque où la campagne des Anglais contre Théodoros 

 venait de se terminer. 



