— 93 — 



grande partie de l'Afrique tropicale, et une espèce, appelée par les 

 indigènes M eder-Deur, se rencontre en Abyssinie. Elle forme un grand 

 arbre et est très-remarquable par ses longues grappes pendantes de fleurs 

 rouges, et ses gousses ligneuses, dont les pédoncules ont de un à deux 

 mètres de longueur. On dit qu'elle possède des propriétés apbrodisiaques 

 d'une nature très-extraordinaire. L'écorce des jeunes brandies de 

 Slereospermum, un autre genre de la même famille, est roulée et sécbée 

 autour de baguettes et sert à faire des flûtes. 



Quelques plantes appartenant à la famille des Apocyisées sont indi- 

 gènes de l'Abyssinic. Les fruits du Carissa edulis et du C. tomentosa 

 sont comestibles. Les Asclépiadées, nombreuses en Afrique, surtout les 

 espèces à racines tubéreuses de l'Afrique méridionale, fournissent une 

 ou deux racines à l'alimentation. Les tubercules du Ceropcgia Vignal- 

 diana, cuits, ressemblent à l'Artichaud de Jérusalem ; on mange aussi 

 ceux d'une espèce de Gomphocarpus. 



Les Solanées sont abondantes. On cultive plusieurs variétés de Tabac. 

 Le Capsicum conoides croît en quantités considérables, et est employé 

 en guise de poivre. Il possède à un haut degré un piquant aromatique, 

 et une très-petite quantité suffit pour assaisonner un plat. Pris immo- 

 dérément, il irrite l'estomac et les intestins et peut amener la dyssen- 

 terie. Le Solanum marginatum sert à tanner le cuir, et le fruit d'une 

 autre espèce est employé comme purgatif. 



Une Jasminée (Jasminitm floribundum) a des feuilles d'une amertume 

 intense, dont on fait usage comme d'un anthelmintique. La grande 

 famille des Composées est bien représentée en Abyssinie , mais ses 

 espèces n'y sont pas aussi nombreuses qu'on aurait pu s'y attendre. Les 

 feuilles aromatiques du Dichrocephala latifolia sont employées comme 

 condiment. On cultive le Carthamus tinetorius, et de ses graines on 

 extrait une huile. 



Les Myrsinées sont en petit nombre. Le fruit d'une espèce de Myrsine 

 est mélangé à l'orge et donné aux ânes et aux mulets; celui du 

 Maesa lanceolata est regardé comme vermifuge. Il faut encore men- 

 tionner le Cordia Abyssinia (Famille des Cordiacées). Bruce nous dit 

 que toutes les villes en sont remplies de plantations. Chaque maison 

 de Gondar est entourée de deux ou trois de ces arbres. Les fleurs sont 

 remarquables, de couleur blanche, et très-abondantes, ce qui donne 

 aux villes un aspect charmant à l'époque de la floraison. 



Les Rubiacées ou Cinchônacées sont nombreuses, et beaucoup d'entre 

 elles sont très-belles et intéressantes. La plus importante est l'arbrisseau 

 du café (Coffea Arabica), originaire du sud-ouest de l'Abyssinie et généra- 

 lement cultivé. C'est toutefois en Arabie qu'il a été d'abord connu des 

 Européens; de là son nom spécifique; mais il a depuis été prouvé qu'il 

 avait été originairement introduit dans cette contrée par les Arabes, et 

 cultivé dans l'Yémen, d'où sont sortis tous les cafés dont on a fait usage 



