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fabuleux, dont chacun, s'il fallait en croire ces traditions, aurait vécu et 

 régné pendant plusieurs siècles. Xénophon, qui écrivait quatre cents ans 

 avant l'ère chrétienne, parle du goût des rois de Perse pour les jardins, 

 qu'ils appelaient, dit-il, paradis, et dans lesquels on cultivait à la fois 

 des plantes d'ornement et des végétaux à fruits comestibles. « Dans toutes 

 ses résidences et dans toutes les parties de ses domaines qu'il visite, dit 

 l'historien grec, le roi veille à ce que ses jardins soient pourvus de 

 toutes les choses agréables et utiles que le sol peut produire. » Plu- 

 larque, de son côté, rapporte que Lysandrc trouva Cyrus le Jeune dans 

 son jardin ou paradis des Sardes et que, le général Spartiate en ayant 

 loué la beauté, Cyrus déclara l'avoir planté lui-même. Cyrus avait 

 à Célènes un autre paradis très-vaste, où l'on entretenait une foule de 

 bêles sauvages, et dans lequel il put passer en revue les forces grecques 

 auxiliaires, qui s'élevaient à trente mille hommes. 



Le poëte anglais G. Mason donne la description d'un ancien paradis, 

 qui était situé, disait-on, dans l'île de Pancbaca, près de la côte d'Arabie, 

 et qui était encore dans toute sa splendeur au temps des premiers 

 successeurs d'Alexandre, c'est-à-dire trois cents ans environ avant Jésus- 

 Christ. Ce paradis dépendait, selon Diodore, d'un temple de Jupiter 

 Triphylus. On y voyait d'abondantes sources, qui se réunissaient en 

 une large rivière coulant dans un lit de maçonnerie sur une longueur 

 d'un mille, et qui servait ensuite à l'irrigation. Ce jardin offrait du 

 reste les ornements accoutumés; bocages, arbres à fruits, gazons et 

 fleurs. 



Strabon parle d'un jardin situé sur la rivière Oronte, et qui, de son 

 temps, avait neuf milles de circonférence. Ce même jardin, suivant 

 Gibbon, était principalement planté de Cyprès et de Lauriers, dont le 

 feuillage formait, au cœur de l'été, une ombre impénétrable aux plus 

 ardents rayons du soleil. Des centaines de ruisseaux, de l'onde la plus 

 pure, s'échappaient de toutes les collines et entretenaient incessamment la 

 verdure du sol et la fraîcheur de l'air. L'oreille était charmée par des 

 sons harmonieux, et l'odorat, par des parfums exquis. Ce délicieux 

 séjour était consacré « à la Santé, au Plaisir et à l'Amour. » Pline et 

 quelques autres auteurs latins donnent d'ailleurs, sur la composition des 

 jardins de moindre importance chez les Perses, des renseignements 

 assez précis. Ils nous apprennent, par exemple, que le dessin en était 

 régulier, que les arbres étaient plantés en rangées rectilignes, et que 

 les allées étaient bordées de touffes de roses, de violettes et d'autres 

 ileurs odoriférantes. Parmi les arbres, c'étaient les essences résineuses, 

 le platane d'Orient, et, ce qui est digne de remarque, l'orme à feuilles 

 étroites (appelé maintenant orme anglais , mais , d'après le docteur 

 Walker, originaire de la Terre-Sainte), qui occupaient les places d'bon- 

 neur. Des pavillons de repos, des fontaines, des volières peuplées 

 d'oiseaux de choix, enfin des tours du haut desquelles on pouvait con- 



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