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sublime poésie en l'honneur du Créateur. Dans ses brèves caractéristiques 

 des êtres, il se montre sévère et concis, comme il convient à qui a devant 

 soi un horizon presque indéfini ; mais s'agit-il de grouper ces êtres en 

 phalanges et de décrire d'une manière générale les organes et les fonc- 

 tions des plantes, les images poétiques se multiplient à plaisir sous sa 

 plume. Comme il sait mettre à profit, vulgariser et fixer à jamais ces 

 notions, alors toutes récentes, encore vagues et indécises sur la sexualité 

 végétale ! Quel piquant attrait il excelle à donner aux sujets les plus 

 sérieux ! Sommeil et Veilles des Plantes, Métamorphoses des Plantes, 

 Fiançailles (sponsalia) des Plantes , Horloges et Calendrier de Flore , 

 Délices de la Nature, etc., tels sont les titres de quelques-unes de ces 

 nombreuses Dissertations académiques, décorées du gracieux nom d'amœ- 

 nitales. Quoi d'étonnant dès lors qu'un tel homme ait électrisé toute une 

 légion de jeunes naturalistes dont les travaux et les voyages en vue de 

 l'histoire naturelle contribuèrent à ses progrès presque à l'égal de ceux 

 du maître. 



Un des contemporains de Linné, son émule et presque son rival, 

 Albert de Haller, se dévoile d'abord comme poëte. Publiant à l'âge de 

 21 ans un poëme encore estimé, les Alpes (1729), le premier, il peint à 

 l'imagination ces scènes d'une sublime majesté (R). Mais bientôt il songe 

 à approfondir de plus près les merveilles de la nature, et il dote à la 

 fois la botanique d'une Flore de Suisse (1768), à laquelle on ne peut 

 reprocher que l'exclusion de la nomenclature binaire, la zoologie d'une 

 histoire des monstres et d'un immortel traité de physiologie (1777). 



A la même époque, l'auteur de la Flore de Leyde (1740) et d'une 

 nouvelle classification végétale , Adrien Roycn ne dédaignait pas de 

 chanter les amours et les noces des plantes (0 ; et cet exemple est imité, 

 en Angleterre, par Darwin dans son Jardin botanique (1789) (2), honoré, 

 quant à sa partie la plus poétique, d'une double traduction française et 

 italienne; en France par Castel [les Plantes, 1797), dont plus d'une 

 description trouve place dans les anthologies modernes ; et par P. Pctit- 

 Radel, dont l'ouvrage publié d'abord sous un titre singulier et piquant (3), 

 devint plus tard le Mariage des plantes. 



Au XVI e siècle le Tasse avait chanté les jardins d'Armide, Milton au 

 XVII e siècle les merveilles de l'Eden, et ces descriptions tiennent le 

 premier rang parmi les modèles de poésies que peut offrir l'Italie ou 

 l'Angleterre. N'était-ce pas un encouragement pour leurs successeurs? 

 Aussi, vers la fin du XVIII e siècle, à William Mason célébrant le Jardin 



(1) Carmen elegiacum de amorïbus et connubiis Plantarum } 1732, in-4°. 



(2) The botanic garden, a poem in two parts. Part 1, containing the economy of 

 végétation. Part II : the loves of the plants. 



(3) De Amoribus Pancharitis et Zoroœ, poema erotico-didaclicon, 1789. 



