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mains, et jusque sur nos têtes, semblent nous solliciter à leur étude? 

 C'est Aimé Martin, l'auteur des Lettres à Sophie ('), l'admirateur pas- 

 sionné, et presque le continuateur de Jean-Jacques et de Bernardin de 

 Saint-Pierre, publiant d'excellentes éditions de nos premiers poètes {-); 

 c'est M me de Genlis qui, après de nombreux écrits sur la littérature et 

 l'éducation, consacrait les dernières années de sa vie à composer son 

 Herbier moral, (3) et sa Botanique historique et littéraire ; c'est Fauricl, 

 le savant auteur de Y Histoire de la poésie provençale, pour qui la bota- 

 nique fut d'abord et resta longtemps une de ses passions favorites (AA); 

 c'est Chateaubriand, sachant faire à tout propos dans ses Voyages la plus 

 heureuse application de ses connaissances de naturaliste, et apprenant 

 avec ravissement, de la bouche de de Candolle, qu'il avait peut-être offert, 

 à son insu, ses hommages à quelque beauté végétale de cinq mille ans 

 dans les forêts américaines (BB); c'est l'auteur des Fleurs animées et des 

 Promenades autour de mon jardina); puis l'auteur de Picciola(5) où 

 déborde tant de sentiment pour une simple fleur des champs. Et com- 

 bien n'en citerions-nous pas encore (CC), sans oublier quelques belles 

 pages sur les plantes d'un de nos premiers historiens (»"), délaissant, en 

 partie du moins, ses études de prédilection, pour peindre en poëte l'in- 

 secte, Voiseuu, la montagne, tout ce qui frémit et palpite! 



Les poètes non plus ne font pas défaut à la botanique. Dès 1799, Parny 

 publiait un petit poëme sur les Fleurs, et, quelques années plus tard, 

 tandis que Bettinelli donnait, en Italie, ses Mystères de Flore (7), le 

 fécond Delille, séduit par un sujet encore plus vaste, célébrait les mer- 

 veilles des Trois règnes de la nature (1809), et le G e chant, relatif à l'or- 

 ganisation des plantes, n'est certes pas le moins réussi. 



Après lui, Régnault de Beaucaron (1818), et Mollevant chantent encore 

 les fleurs; et, en 1835, Melleville reprenait pour son poëme un titre qui 

 tentera sans doute encore plus d'un versificateur : les Amours des plantes. 



L'énumération serait longue de ceux qui choisissant un cadre plus 

 restreint, se sont limités à une famille (8), ou même à une fleur isolée (9). 



Le digne successeur des Troubadours et de Goudouli, le poëte agenais, 

 dont la réputation est si bien établie, n'a jamais été mieux inspiré que 



(1) Sur la physique, la chimie et l'histoire naturelle, 1810. 



(2) Racine et Molière. 



(3) Recueil de Fables assez médiocres, destinées, d'après l'auteur, à vivifier, pour 

 ainsi dire, la Botanique, en la présentant en apologues. (Voir l'Epitre dédicatoire de ce 

 livre, p. U.) 



(4) Alph. Karr, membre de la Société botanique de France. 



(5) Saintine. 



(6) M. Michelet. 



(7) / Misteri di flora, 1806. 



(8) Tel Marquis pour les Solanées (1817). 



(9) Villemain, le Liseron des champs (1839). 



