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dans un de ses chants en l'honneur de sa vigne (DD); tant sont intimes 

 les liens de la nature végétale et de la poésie ! 



?Jais, pourquoi chercher ailleurs tant de preuves de l'alliance de la 

 poésie et du gracieux domaine de Flore? N'est-ce pas la fleur qui, dans 

 notre vieille cité, et depuis le règne de Clémence Isaure, récompense 

 les lauréats dans la langue des Troubadours? Un de nos anciens confrères, 

 qui eut également l'honneur, Messieurs, de diriger vos travaux, n'a-t-il 

 pas prouvé qu'il réunissait à la fois au mérite du botaniste complet le 

 charme du poè'te(l), et toutes les ressources de la langue romano-proven- 

 çale. Le poëte ne se révèle-t-il pas tout entier quand, dans cette belle 

 fiction, le noyer de Maguelone {-), dont le cachet d'antiquité en imposa à 

 Raynouard lui-même, il rattache ingénieusement à l'ombre de l'arbre, à 

 son fruit, à son tronc, à son bourgeon et à sa fleur les principaux 

 épisodes de la société dans la seigneurie de Montpellier au commence- 

 ment du XIV e siècle ? 



Un helléniste des plus distingués écrivait récemment : « La poésie et 

 la science ont deux domaines que le progrès de l'esprit humain tend 

 chaque jour à séparer davantage (->). » Et à l'appui de cette assertion, 

 M. Egger cite les vains efforts tentés par André Chénier pour doter la 

 poésie d'une œuvre aussi marquante pour notre époque que le fut le de 

 natura rerum pour le siècle d'Auguste. V Hermès (£) devait échouer aux 

 mains même de celui qu'on a parfois qualifié du plus grand poëte français. 

 Qu'une telle entreprise soit aujourd'hui au-dessus des forces d'un seul, 

 je l'accorde aisément, tant est lointain l'horizon en chaque branche des 

 connaissances humaines! mais en conclure à une scission de plus en plus 

 profonde entre la poésie et la science, c'est une conséquence assurément 

 en désaccord avec les prémisses, et la thèse contraire me semble avoir 

 pour elle tous les arguments. Jamais l'histoire naturelle n'a offert plus 

 et d'aussi grands sujets accessibles à la poésie : retrouver partout et tou- 

 jours l'unité sous les apparences d'une variété infinie, et la plus grande 

 économie de moyens combinée avec la plus grande diversité dans les 

 résultats : rapporter toutes ces configurations, tout ce brillant prestige 

 de couleurs et toutes ces nuances infinies d'odeurs et de saveurs à un 

 très-petit nombre d'éléments anatomiques, à un nombre limité d'élé- 

 ments chimiques; voir dans le domaine des fleurs des instincts et des 

 mœurs, et même l'analogue d'une extrême sensibilité (3), et jusqu'au 



(1) L'indication des poésies d'Alfred Moquin-Tandon se trouve dans ce Recueil, 

 6 e série, t. XI, p. 6 et 7, dans mon Eloge de M. Moquin-Tandon. 



(2) Carya Mayalonensis, Toulouse, 1856, 2 e édit. ; avec traduction française en 

 regard, Montpellier et Toulouse, 18M. 



(3) Voy. Revue des Cours littéraires, b e année, p. II. 

 (£) C'est le nom de l'œuvre entreprise par A. Chénier. 

 (5) Sensitive (Mimosa pudica). 



