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compliments d'usage, nous conduisit à notre chambre. Là, harassés de 

 fatigue, mon compagnon et moi nous nous étendîmes sur notre lit, après 

 avoir pris quelques verres de vin, ôté notre chaussure de voyage et mis 

 nos pantoufles en attendant l'heure du souper. A six heures la cloche du 

 monastère nous conviait à nous mettre à table. Joyeuse compagnie que 

 celle que nous trouvions réunie dans le salon à dîner, une cinquantaine 

 de convives, presque tous Français et Anglais, étaient groupés autour 

 d'un grand feu de bois qui pétillait dans l'àtre, et cela le 9 du mois d'août. 

 Il est vrai qu'au St-Bernard on fait du feu du premier janvier au trente- 

 et-un décembre, la température ne dépassant jamais une moyenne de 

 9° pendant les mois d'été. Les nuits, pendant cette même période, sont 

 froides; le thermomètre descend au-dessous de zéro. Le père supérieur 

 engagea ses hôtes à se mettre à table ; quelques pères se joignirent à 

 nous, se mêlant à la conversation, et un joyeux entrain ne cessa pendant 

 tout le repas. 



Au St-Bernard l'eau entre en ébullition à 90° environ et par conséquent 

 les aliments qui doivent cuire dans ce liquide sont à un degré de cuisson 

 moins complet que chez nous; le bouillon n'est pas coloré, les pommes- 

 de-terre ne sont cuites qu'à demi. Le menu de notre souper malgré ce 

 petit inconvénient était très-bon : potage jardinière, rostbeef avec pom- 

 mes de terre frites, gigot de mouton, marmotte en guise de lièvre, et ma 

 foi l'une vaut l'autre, côtelettes de moutons braisées, dessert. Évidemment 

 ce menu servi à 2472 m pouvait entrer en lutte avec ceux qu'on nous sert 

 chez nous. Et remarquez qu'au St-Bernard aucune culture n'est possible 

 et que par conséquent tout doit y être apporté de la vallée. Dans la plaine 

 une magnifique métairie composée de quatre-vingt têtes de gros bétail, 

 sert à la fabrication du beurre, du fromage, à l'engraissement, et un trou- 

 peau de moutons fournit des viandes succulentes. Comment pourrait-il 

 en être autrement, ayant pour nourriture toutes ces plantes aromatiques 

 qui constituent les pâturages alpins. Nos gigots d'Ardenne sont en haute 

 réputation, mais ceux du St-Bernard les surpassent de beaucoup. Après 

 le souper on se mit à faire de la musique ; l'un au piano, l'autre sur 

 l'harmonium, deux cadeaux du Prince de Galles en souvenir de son 

 séjour à l'hospice. Pour ma part je préférai, en quittant la table, accepter 

 l'invitation d'un des pères qui priait Messieurs les fumeurs de passer à la 

 tabagie, et là le bon tabac d'Obourg, dont j'avais fait ample provision, 

 se transforma en fumée dans le brûlot de plusieurs des convives. J'étais 

 fier en ce moment de penser que, pour la première fois, la Solanée cul- 

 tivée à Obourg était fumée au St-Bernard. 



Avant de nous mettre au lit nous eûmes soin de mettre notre récolte 

 en papier et encore une fois tous les incidents de la journée se repré- 

 sentèrent à mesure que nous examinions notre butin. Cette besogne 

 terminée, nos paupières ne tardèrent pas à se fermer jusqu'au lendemain 

 matin. 



