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d'herborisation et pendant une grosse heure, nous restâmes comme fixés 

 au sol, en extase devant le beau panorama qui nous entourait. 



Quel épouvantable cataclysme que celui du soulèvement des Alpes! 

 Quelle force incalculable a-t-il fallu pour faire surgir du sein de la terre et 

 à travers la croûte solide, ces masses de granités qui constituent le Mont 

 Blanc, le Géant, le Mont Rose, lesquels appartiennent au soulèvement des 

 Alpes occidentales ; et toutes ces hautes montagnes qui s'étendent du Valais 

 et du St-Gothard jusqu'en Autriche constituant le soulèvement des Alpes 

 principales. 



Ce phénomène de soulèvement s'est-il fait d'une manière soudaine et 

 violente? ou bien résulte-t-il d'une suite d'efforts longtemps répétés? La 

 première opinion paraît la plus probable. 



La fracture de l'écorce terrestre qui a précédé le soulèvement des 

 montagnes a eu pour cause un refroidissement progressif du globe 

 et la contraction d'une partie de la masse fluide intérieure devenue 

 solide. Entre la croûte récemment consolidée et la croûte déjà soli- 

 difiée, il a dû se former, à diverses époques, des vides qui ont 

 déterminé la rupture ou le plissement de l'écorce terrestre. Sous l'in- 

 fluence de la force d'expansion des gaz contenus dans le noyau fluide 

 du globe, des matières liquides provenant de l'intérieur de la terre 

 se sont épanchées dans ces fentes. Parvenues au dehors, elles se sont 

 solidifiées, après avoir, au moment de leur éruption, relevé les couches 

 de terrain primitivement horizontales, qui sont restées dès lors redressées 

 le long des flancs de la gibbosité terrestre ainsi produite. 



Le Mont Blanc, dit Louis Figuier, la masse culminante des Alpes, 

 permet d'apprécier facilement les phénomènes géologiques qui se sont 

 produits pendant le soulèvement de ces montagnes, et les caractères de 

 structure qui en sont résultés pour les roches qui les composent. Le massif 

 central du Mont Blanc ayant fait irruption, a relevé sur ses flancs les 

 terrains superposés qui forment aujourd'hui ses versants latéraux. Les 

 couches qui formaient ces terrains se sont rompues en s'écartant de 

 l'axe de soulèvement; de là la formation des déchirures longitudinales 

 aujourd'hui représentées par les deux vallées de Chamonix et de l'allée 

 Blanche, l'une en France, l'autre en Italie, qui encaissent de chaque 

 côté le Mont Blanc ; de là encore les escarpements du Brévent et du 

 Cramont. Si le Mont Blanc venait à rentrer dans les profondeurs du 

 globe, ces escarpements en s'abaissant tendraient à se rejoindre et à se 

 souder, pour reprendre leur ancienne position. Le massif soulevant du 

 Mont Blanc a donc surgi à travers une fissure longitudinale du globe, 

 comme à travers une gigantesque boutonnière. Les bords soulevés de la 

 boutonnière sont les versants escarpés qui font face au Mont-Blanc et 

 qui se joignent vers les bords extrêmes des cols de Boulme et de la Scigne. 

 Les vallées qui entourent le massif soulevant sont le résultat de la frac- 

 turc du globe en ce point. 



