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puant persil chinois, la carotte, le navet, le radis, une mauvaise laitue, 

 le cerfeuil, l'aubergine et le piment. 



Les végétaux indigènes ou introduits comme plantes d'ornement sont 

 aussi peu nombreux. Il y a : la Reine-Marguerite, le Chrysanthème avec 

 ses belles variétés qu'on propage par bouture; le Soleil, la Zinnie rouge, 

 le Corcopsis, le Narcissus tazetta, l'IIémérocalle du Japon et l'ordinaire, 

 la Gomphrène violette, des Amarantes et des Célosics, le Basilic et la 

 Menthe poivrée; quelques rares et modestes OEillets; la Pensée, le Souci, 

 la Belle-dc-Nuit, la Capucine, la Rose trémière, la Balsamine, voilà à peu 

 près tout ce qu'on voit dans les parterres et les jardins de Pékin. On entre- 

 tient dans les vases à fleurs quelques Orangers, le Laurier-rose, le Grena- 

 dier, le Forsythia à fleurs jaunes, et rarement le Palmier à chanvre, 

 qu'on introduit en hiver dans des serres construites avec assez d'intel- 

 ligence. 



Les montagnes, de médiocre hauteur et toutes déboisées, qui terminent 

 notre plaine à l'ouest et au nord, constituent une chaîne qui, après avoir 

 formé une grande courbe en s'éloignant jusqu'à une douzaine de lieues 

 au nord de Pékin, s'étendent ensuite directement vers l'orient pour se 

 perdre dans la mer du Léao-Tong. Du haut des remparts de la ville nous 

 apercevons ces montagnes voilées le plus souvent sous une légère vapeur 

 bleuâtre qui les fait confondre avec l'horizon. Les plus élevées atteignent 

 au plus un millier de mètres d'altitude, et dans notre voisinage elles 

 consistent principalement en calcaires, grés et conglomérats appartenant 

 à la formation carbonifère, et en granités et porphyres de plusieurs 

 espèces et de plusieurs âges; les roches serpentineuses manquent tota- 

 lement dans le nord. De temps immémorial, on extrait du charbon 

 minéral de plusieurs de ces montagnes; les mines les plus voisines se 

 trouvent à quelques lieues à l'ouest de Pékin ; mais c'est de l'anthracite 

 qu'on en tire. Il est difficile à allumer, et il faut les poêles chinois pour 

 le bien brûler. Je ne connais de gisement de houille bitumineuse qu'à une 

 trentaine de lieues au nord-ouest de notre capitale, dans une localité dite 

 Tchaï-Tang ; il y en a beaucoup et de très-bonne qualité ; mais, à cause 

 des mauvaises routes, on en porte très-peu à Pékin. 



A propos de charbon, je dois noter ici un fait fort curieux. Le sol de 

 la ville de Pékin, comme celui de toutes les villes anciennes, est sensi- 

 blement plus élevé que le niveau de la plaine; il provient principalement 

 des scories et des cendres des foyers qui sont exclusivement alimentés 

 par les charbons minéraux mêlés d'une certaine quantité de terre argi- 

 leuse, pour mieux brûler. Or, pendant une bonne partie de l'année, on 

 voit des hommes occupés à vanner attentivement cette terre réduite en 

 poussière par la roue des voitures. Ces hommes ne sont pas des plus 

 misérables de la population ; interrogés sur ce qu'ils cherchent, ils ne 

 nous ont répondu que d'une manière évasive, comme ils le font à tout 

 le monde. Or, on prétend que c'est le diamant qu'ils trouvent dans cette 



