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qu'on doive être forcément matérialiste parce que l'on croit à une plus 

 grande variabilité des formes que les défenseurs quand même de la fixité 

 de l'espèce. Non, je ne vois pas de limites à la puissance de Dieu ! 



Je le trouve tout aussi puissant dans la création permanente que dans 

 ces prétendus coups de baguette qui, selon nos pères et nombre de nos 

 contemporains encore, auraient présidé à l'évolution instantanée de tous 

 les êtres créés et auraient causé les grandes convulsions géologiques. Rien 

 dans cette action continue qui amoindrisse l'idée de la puissance créatrice, 

 au contraire, puisque nous la voyons ainsi s'exercer constamment autour 

 de nous avec une action égale au premier jour. Rien même qui soit de 

 nature à beurter en rien les opinions tbéologiques de ceux qui veulent 

 accorder la création avec la tradition. Car, quelle difficulté d'admettre 

 que les jours de création soient des abstractions correspondant à des mil- 

 liers de siècles et dont tous les peuples anciens n'ont jamais pu avoir 

 qu'une idée fort obscure ? 



Enfin, si vous trouvez que le libre arbitre est difficile à expliquer, vous 

 ne le niez pas du moins; cb bien! pourquoi ne pas admettre à la rigueur 

 qu'une sorte de libre arbitre matériel, qu'un point laissé à la disposition 

 de l'homme dans les modifications des êtres, ait pu être prévu par le grand 

 dispensateur de toutes choses et vous explique alors l'origine de variations 

 bien inintcntionnelles? Pour moi, qui ai suivi avec attention, sans parti 

 pris d'aucune sorte, les travaux de M. Darwin, qui en partage en grande 

 partie les déductions, qui l'ai trouvé lui-même un homme affable et char- 

 mant autant qu'un savant de premier ordre, je prends volontiers cette 

 situation étrange d'être son partisan avec les réserves que je viens de 

 citer. Je ne ferai point comme ces énergumènes, cent fois plus royalistes 

 que le roi, qui outrepassent la pensée de ce naturaliste et qui font de lui, 

 en Allemagne surtout, un porte-drapeau d'athéisme et de matérialisme; 

 je ne suivrai point ceux qui appellent sur sa tète toutes les foudres de 

 toutes les religions parce qu'il a jeté par terre, d'une main ferme, les 

 vieilleries scientifiques qui dérangent certaines combinaisons et forceraient 

 des savants aussi honorables qu'immobiles à désavouer leurs opinions pas- 

 sées. Je crois qu'il est bon de se garer de ce double écucil. 



M. Darwin est l'un des plus grands savants des temps modernes et la 

 plupart de ses idées prévaudront, je le crois, sur les jeunes générations 

 qui viennent. 



Elles auront été le signal d'observations nouvelles et nombreuses qui 

 de jour en jour jetteront sur lui plus de lumière, car il a trouvé l'expres- 

 sion vraie et lucide de beaucoup de lois ou de règles qui découlent des 

 faits observés et qui n'avaient pas été réunis en corps de doctrine, sous 

 une expression nette et pure. S'il ne quitte pas ce beau rôle et s'il affermit 

 de plus en plus son dire par de nouveaux travaux, sans s'engager dans 

 les sentiers de l'hypothèse et de l'imagination où manque la rigueur scien- 

 tifique, il acquerra, je n'en doute pas, une gloire durable et ne craindra 

 point de rivaux ni de détracteurs. 



