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les particuliers ne peuvent posséder que des jardins. Ce vaste pays est 

 encore trop peu connu, sa littérature a été trop peu étudiée et les des- 

 criptions de ses écrivains sont d'ailleurs trop hyperboliques pour que 

 l'on puisse déjà dire quelque chose de bien positif sur le style de ses 

 jardins primitifs. On peut cependant affirmer que la culture des arbres 

 et des Heurs remonte à la plus haute antiquité, et que les jardins irré- 

 guliers doivent exister depuis longtemps en Chine, puisque le palais 

 d'été, construit au XVII e siècle, affecte cette ordonnance, et que la des- 

 cription que le mandarin Seema-Kouang donne, au XI e siècle, de son 

 jardin, le rattache également à celte forme. Néanmoins, il n'y a pas à 

 douter que les anciennes productions fussent régulières; ainsi les deux 

 parcs qui entourent les très-vieux temples du Ciel et de l'Agriculture, à 

 Pékin, sont réguliers. Voici la description qu'en donne M. Trêves : « Ce 

 « sont de grandes allées droites, dallées en pierres, bordées de chaque 

 « côté de balcons de marbre et entourées de futaies magnifiques d'arbres 

 « deux fois séculaires. Ces arbres sont disposés en vastes carrés coupés 

 « régulièrement par des avenues, qui sont toutes de même largeur et 

 « aménagées sur le même modèle, etc. » Le parc impérial, près Pékin, 

 a environ quarante kilomètres de circonférence et contient trente-six 

 palais suivant M. Poussielguc, deux cents d'après le P. Attiret. L'un d'eux 

 est une imitation de Trianon, avec des cascades et des jets d'eau cons- 

 truits par les jésuites français. Au lieu de grandes vues d'ensemble, ce 

 parc présente plutôt la réunion d'une foule de jardins différents et sans 

 liaison entre eux. Des sentiers tortueux et pavés de petits cailloux ser- 

 pentent au milieu d'une foule de petits monticules artificiels, dont 

 quelques-uns atteignent 10 à lo mètres d'élévation. Ces monticules 

 coniques sont surmontés de quelques plantations et de rochers apportés 

 d'une grande distance; ils semblent avoir été disposés sans autre préoc- 

 cupation que de masquer les horizons et de former, de chaque vallon, 

 une retraite mystérieuse. Ces vallons sont occupés par des prairies, des 

 pièces d'eau, des rivières et une multitude de pagodes. On trouve dans 

 ce parc toutes sortes de cultures, des hameaux de paysans, des popula- 

 tions marchandes. A heure fixe, ces habitants deviennent des acteurs : 

 les uns sont matelots, commis, marchands; d'autres, laboureurs ou pé- 

 cheurs, de manière à mettre sous les yeux de l'empereur l'image de la 

 vie réelle de la Chine. Comme on le voit, c'est en grand la fantaisie du 

 hameau de Marie-Antoinette, dans le petit Trianon. D'après le P. Attiret, 

 si, au lieu de suivre les sentiers où des vues variées se succèdent d'une 

 manière continue, on se rend dans une ile occupant le centre d'une pièce 

 d'eau, on peut admirer le panorama entier du parc; les lacs, les rivières, 

 les palais, les pagodes échelonnées sur les montagnes couvertes de rochers 

 et d'arbres à fleurs se présentent à la fois à vos yeux. Cette idée d'ensem- 

 ble, si contraire aux coutumes chinoises, a disparu si elle existait du 

 temps de Louis XIV autre part que dans l'imagination du P. Attiret. En 



