— 225 



EXPLORATION BOTANIQUE ET HORTICOLE DES RIVES DE 

 L'AMAZONE PAR M. GUSTAVE WALLIS. 



Nous avons lu avec un grand plaisir et non sans profit un élégant 

 communiqué de M. Wallis dans le Wochenschrif't sur son voyage dans 

 l'Amérique du Sud. Nous aurions voulu en faire part plus totaux lecteurs 

 de la Belgique horticole, mais l'espace manquait; nous sommes heureux 

 de pouvoir reproduire aujourd'hui les traits les plus frappants de celle 

 belle « esquisse, » comme dit son auteur. 



Il prend son voyage à peu près à l'origine, c'est-à-dire à son départ, 

 en 18G0, de Para, et il nous fait remonter avec lui le grand fleuve et 

 ses affluents. Il a exploré la vaste région qu'ils arrosent dans l'espace de 

 six années. Or, les Cordillères sont à une distance de 200 milles géogra- 

 phiques de la ville de Para; si l'on songe, en outre, aux résultats remar- 

 quables de ce voyage, on peut s'étonner à bon droit de l'infatigable 

 activité qu'il a fallu déployer pour aboutir ainsi, dans un laps de temps 

 si court. Mais il accomplissait sa mission en artiste; l'enthousiasme le 

 soutenait dans ses fatigues; ses découvertes nombreuses le retenaient 

 dans cette inépuisable et splendide nature. 



« On quitte à peine Para, dit-il, en s'engageant, aux bouches de l'Ama- 

 zone, dans un labyrinthe d'ilcs, que déjà l'on est rempli d'admiration à 

 la vue des masses imposantes de Palmiers dont ces îles et les rives du 

 fleuve sont chargées; c'est bien là, en effet, un spectacle capable d'éton- 

 ner un homme du Nord surtout. Quoique les Palmiers s'isolent volontiers 

 des autres végétaux pour former une société à part, ils se ressentent 

 pourtant ici de l'abondance et de la vie dont tout témoigne autour d'eux. 

 Ils sont comme soustraits à une sphère plus étroite, pour participer au 

 grand spectacle créé par la main prodigue et enchanteresse de Flore. Il 

 n'y a plus ici seulement, pour commander l'admiration, de grandes 

 masses forestières, avec leur dôme élevé, leur ombrage épais, leurs 

 arbres garnis d'un tissu inextricable de lianes, et étouffant sous de 

 fastueux parasites; tout, au contraire, se marie, sert à l'effet; tout 

 semble fêter un grand jour. Les végétaux cherchent, en s'enchaînant 

 dans l'ensemble, à s'égaler par leurs formes variées. Les plus grands 

 voient d'en haut des compagnons, leurs vassaux, pour ainsi dire, qu'ils 

 étouffent presque, tandis qu'ils luttent eux-mêmes de hauteur et de 

 beauté; ces végétaux de taille inférieure servent, d'autre part, à éviter 

 des transitions trop brusques, et à adoucir la dureté des contrastes. 



Au-dessus des Maranta qui s'étendent à fleur de terre, s'élèvent les 

 Hcliconia dont le port est plus dégagé; des Urania renchérissent à leur 



18 



