— 250 — 



l'on pouvait littéralement ramasser des squelettes complets et nombreux 

 de tatous gigantesques. De retour en Europe, notre compatriote n'eut 

 rien de plus pressé que de proposer l'exploration de cet immense gise- 

 ment; mais, malheureusement, des difficultés sans nombre s'opposèrent 

 à l'exécution de son projet, qui eût doté la France, des plus magnifiques 

 spécimens d'espèces antédiluviennes qui sont encore inconnues de nos 

 jours. 



De retour d'un de ses voyages, Porte débarqua dans Bahia, au moment 

 où le choléra ravageait la ville de Maceio, y frappant de terreur toute la 

 population ; notre compatriote s'y rend sans hésiter, et, aidé par quelques 

 études médicales, et donnant l'exemple de tous les dévouements, il par- 

 vint à ramener la confiance et à sauver grand nombre de malades. 



La reconnaissance publique lui signa son brevet de docteur en méde- 

 cine. C'est à ce moment qu'il obtint le diplôme de professeur des écoles 

 homœopathiques de Rio-Janeiro et de Fcrnambouc. 



Après avoir exploré le cours de l'Amazone et le Brésil, Porte revint en 

 France rapportant une très grande quantité de plantes nouvelles, ainsi 

 que de précieux renseignements de toutes sortes pleins d'intérêt pour la 

 science et l'industrie. Mais tout ceci n'était pas assez pour son zèle. C'est 

 au fond de l'Amérique, dans les contrées les plus sauvages qu'il alla 

 chercher un spécimen vivant des Indiens connus sous le nom de 

 Botocudos. 



Quelques-uns d'entre vous ont pu voir à Paris ce couple que notre com- 

 patriote y amenait à ses frais, et dont il n'a pas hésité à payer le rapatrie- 

 ment, malgré les offres brillantes qu'on lui faisait. 



Les Botocudos sont un des plus horribles types de l'Amérique. Les 

 ornements en bois dont ils chargent leur lèvre inférieure et leurs 

 oreilles, leur peinture en rouge et en noir vous donnent un échantillon 

 de leur goût. Ils ont la poitrine et les épaules larges, le cou court, le nez 

 épaté, l'os des joues élevé et saillant, et portent leurs cheveux, toujours 

 noirs, ras au-dessus des tempes, de manière à ne laisser qu'une touffe 

 ronde au-dessus de la tete. 



L'exploration des contrées les plus sauvages du Brésil n'était pour 

 Marius Porte qu'un point de départ, l'Archipel indien, Bornéo, Singapore 

 et les Philippines ontpossédé notre compatriote de 1860 à 1865. 



C'est de là qu'il a expédié, au Muséum d'histoire naturelle de Paris et 

 dans toute l'Europe, des quantités innombrables de plantes, dont plu- 

 sieurs sont encore à l'étude. 



Citons entre autres la charmante orchidée, connue sous le nom de 

 Phalaenopsis Schilleriana, qu'il envoya de Luçon à feu M. Pescatore dans 

 la célèbre collection duquel il fleurit, pour la première fois en France, 

 dans les premiers mois de 1861. 



Imaginez-vous de larges feuilles épaisses, réticulées de blanc et de 

 vert, du milieu desquelles sort une panicule de rameaux légers, longue 



