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tation puissante. Les seigles, hauts de 1 mètre, s'apprêtaient à fleurir, 

 les blés montraient l'épi, les colzas étaient passé fleur, ainsi que l'aubé- 

 pine, les premières cerises commençaient à rosir au soleil. Tout était 

 feuille, même les plus retardataires d'entre les arbres exotiques, les 

 Paulownia et les Vernis du Japon. Tel était l'aspect général des pays 

 que nous avons traversés de Paris à Berlin (du 49° au 55 e degré de lati- 

 tude nord), en tenant compte d'une dizaine de jours de retard environ 

 entre la capitale de la Prusse et celle de la France. Cette diminution 

 progressive de l'état de croissance herbacée des végétaux était ména- 

 gée par des transitions insensibles, parce que le sol de ces régions est 

 légèrement ondulé d'une manière égale, au moins jusqu'à Hanovre et 

 Brunswick, et que l'influence de la mer se fait sentir uniformément sur 

 toute la contrée à cette distance des côtes. Mais après avoir passé les 

 sables du Brandebourg et la vallée de l'Oder, soit que les immenses 

 plaines nues de la Prusse orientale n'offrissent aucun obstacle aux vents 

 du nord, soit que l'influence de la Baltique fût plus réfrigérante que celle 

 de la mer de Hollande et de l'Océan atlantique, nous avons vu s'appauvrir 

 très-brusquement la végétation printanière et nous avons constaté une 

 progression décroissante beaucoup plus rapide. Ainsi, avant Bromberg, 

 dans ces interminables plaines qui nous donnent un avant-goût de la 

 Bussie, les blés seuls sont avancés, grâce à la facilité de s'échauffer rapi- 

 dement qu'ont ces sables légers. Mais, quand cessent les forêts de Pins 

 sylvestres, pour laisser voir des essences à feuilles caduques, nous consta- 

 tons que les Saules sont à peine en fleurs auprès des tourbières et que les 

 Peupliers trembles n'ont pas tout à fait développé leur feuillage encore 

 retombant et rougeàtrc. Aux stations du chemin de fer, le Sainte-Lucie 

 ouvre à peine ses fleurs, les Lilas boutonnent et les Cornouillers sanguins 

 ont leurs rameaux nus. Le Peuplier de Virginie (Populus nigra) ne porte 

 pas trace de verdure, et les derniers Marronniers, qui disparaîtront tout 

 à fait avant le 55 e degré, montrent leurs premiers épis blancs qui sont 

 passés depuis si longtemps aux Tuileries. En peu d'heures nous voici de 

 près d'un mois en retard sur Paris. 



A Kœnigsberg, le voisinage immédiat de la mer redonne un peu de 

 hâte aux feuilles nouvelles; mais ce renouveau cesse bien vite, et nous 

 assistons à la disparition rapide de nos essences forestières des climats 

 tempérés. A Gumbinnen, avant la frontière russe, de grandes forêts de 

 Chênes, élancés comme des mâts et hauts de plus de 50 mètres, appa- 

 raissent encore. Mais peu à peu cette essence va se rabougrir et dispa- 

 raître et avec elle le Hêtre, le Tilleul, l'Erable et même le Pin d'Ecosse. 

 Il y a longtemps (depuis Kœnigsberg) que les derniers Peupliers d'Italie 

 sont dépassés. Successivement les vallées du Niémen et de la Dwina 

 sont franchies et nous avons laissé derrière nous Kovno, Vilna, Duna- 

 bourg, Pskov. Nous voici à Saint-Pétersbourg. De cette flore si variée 

 qui orne nos forêts, seules les fleurettes sont restées, et encore un 



