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orateur s'était-il assis que M. le lieutenant-général Grcig se levait de 

 nouveau, à son tour, et complétait avec un chaleureux entraînement le 

 toast de M. Krelagc par l'improvisation suivante, que nous reproduisons 

 imparfaitement sans doute d'après des notes rapides et incomplètes : 



« En prenant la parole maintenant je crains fort que je ne me rende 

 coupable d'une grande irrégularité et que je ne manque aux convenances 

 internationales, car je veux faire l'éloge d'un compatriote. Mais je ne puis 

 résister au désir de compléter par quelques mots les éloquentes paroles de 

 l'honorable représentant des Pays-Bas. Vous connaissez notre vice-prési- 

 dent, comme homme de science, et M. Krelagc vient tout à l'heure de 

 vous parler de la place éminente qu'il occupe parmi les savants européens. 

 Mais ce que vous ne savez pas tous, messieurs, et ce que je tiens à vous 

 apprendre à cette fête de l'exposition et du congrès, c'est que l'idée 

 première de cette exposition et de ce congrès lui appartient. [Bravos 

 prolongés). Et quand, messieurs, il est venu en parler à la Société, on 

 l'a, — je vous dois cet aveu, — on l'a traité de fou. (Rires.) Il ne 

 s'est pas laissé décourager pour cela, comme il ne se laisse décourager 

 par rien, et il avait raison, car tous les hommes qui ont été les premiers 

 à rêver les grandes choses ont toujours été traités de fou. (Bravos.) Ne se 

 laissant pas intimider par une opposition presqu'unanime, il l'a com- 

 battue et il l'a vaincue. Non content d'avoir l'honneur de l'idée, il 

 a voulu aussi avoir l'honneur de l'exécution. Il s'est mis à l'œuvre avec 

 une fougue et une persévérance vraiment prodigieuses. Il a entamé une 

 correspondance avec le monde entier. Il écrivait des milliers de lettres 

 dans toutes les langues, — dans toutes les langues qu'il connaît, aussi 

 bien que dans toutes celles qu'il ne connaît pas. (Vive hilarité.) Ceci ne 

 lui a pas suffi. Il s'est fait membre de toutes les commissions organisa- 

 trices de l'exposition et du congrès ; il a présidé à tout, depuis la forme 

 des billets d'entrée jusqu'aux questions scientifiques qui devaient être 

 traitées au congrès. C'est lui qui a fait les plans de l'exposition; c'est lui 

 encore qui les a exécutés dans les moindres détails et je puis dire que pas 

 un clou n'a été enfoncé, pas un groupe disposé, pas une fleur placée 

 autrement que sous sa direction immédiate. Depuis un mois il passait ses 

 jours et ses nuits au manège et cependant il trouvait le temps, — 

 comment faisait-il, je n'en sais rien, — il trouvait le temps, dis-je 

 de vaquer à ses affaires du jardin botanique et de continuer sa correspon- 

 dance scientifique, qui, comme vous le savez, est immense. Enfin, 

 à force de ne plus dormir et de ne plus manger, il est arrivé, aux 

 derniers jours qui ont précédé l'ouverture de l'exposition, à ne voir 

 et n'entendre personne. On le saluait, — il se détournait; on lui parlait, 

 — il ne répondait pas et il continuait à enfoncer des clous et à placer 

 les plantes. (Hilarité.) Ceux qui ne le connaissaient pas, le prenaient pour 

 un impertinent — et vous le savez maintenant, c'est le meilleur et le 

 plus aimable des hommes. Moi-même, messieurs, j'ai failli être victime 



