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Le travail commença en 1772. Il fut terminé en 1774, et l'impératrice, 

 qui vint voir le parc à son achèvement, s'écria en entrant sous une allée 

 sinueuse et ombragée : « Voilà donc ce que je désirais depuis si long- 

 temps! » On confia bientôt à Busli la transformation de Tzarkoé-Sélo. Il y 

 travailla jusqu'en 1789, se retira alors en Angleterre et fut remplacé 

 par son fils, qui resta en Russie jusqu'aux derniers embellissements 

 ordonnés par Alexandre I er . 



Le parc que l'on voit aujourd'hui, à l'exception de quelques modi. 

 fications modernes, est le résultat de ces travaux combinés. J'ai hâte 

 de dire que c'est un des meilleurs exemples de la fusion des parcs régu- 

 liers et des parcs paysagers qu'il m'ait été donné de voir. A l'entrée, du 

 côté de la ville, les quinconces et vieilles avenues de tilleuls et d'ormes 

 plus que séculaires forment une ombre épaisse et entourent des bassins 

 arrondis, concentriques et en contre-bas, non loin des petits appartements 

 d'été, décorés avec une sobriété de goût exquis, que l'empereur affectionne 

 et dont il voulut nous faire personnellement les honneurs. Une fraîcheur 

 délicieuse règne sous ces ombrages pendant les chaleurs souvent tropi- 

 cales de ce pays au mois de juillet. L'impératrice et ses plus jeunes 

 enfants s'y tiennent la plupart du temps, et c'est là que LL. MM. se sont 

 longuement entretenues avec leurs hôtes, nous montrant les différents 

 souvenirs de leur aïeule Catherine-la-Grande, la rampe sablée construite 

 sur ses vieux jours, pour rouler le grand fauteuil gris, encore existant 

 aujourd'hui, jusqu'à la terrasse de ces petits appartements d'où elle 

 jouissait du soleil et d'une vue charmante. 



Après avoir parcouru ces avenues, dont l'ombrage recouvre un tapis, 

 non de gazon, mais de Ficaires, d'Anémones sylvies, d'Anémones fausses- 

 Renoncules {Anémone ranoncidoïdes) et de Gagea stenopetala, on arrive 

 à un délicieux petit temple grec à coupole verte extérieurement, — 

 comme beaucoup de monuments en Russie, — et dont la colonnade à 

 jour laisse passer le regard sur le plus beau bois qu'on puisse imaginer 

 dans une pareille situation. Tout l'intérieur de l'édifice offre des statues 

 et des revêtements de marbre blanc, spécialement dans deux salles 

 latérales également ouvertes. Le centre est occupé par un groupe réduit, 

 représentant une statue en bronze de Catherine II, avec les principaux 

 personnages de son empire. C'est à partir de ce point, en continuant la 

 promenade, que se déroule sous nos yeux la plus riante partie du parc. 

 Les bords du lac, encadrés par d'immenses groupes et une ceinture 

 continue de beaux arbres : Epicéas, Ormes, Trembles, Peupliers argen- 

 tés, Sorbiers des oiseleurs, etc., sont accompagnés d'une route charmante, 

 sinueuse, ombragée, d'où la perspective se modifie à chaque détour. 

 Bientôt un taillis clair, protégé par ces grandes masses d'arbres, laisse 

 voir des Cornouilliers, des Caraganas, des Azéroliers de Sibérie, des 

 Rosiers-Pi'mprenelle, qui forment un joli sous-bois et conduisent jusqu'à 

 la flottille de plaisance que les grands-ducs ont établie là pour leur 



