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que la table impériale ne doit rien envier sous ce rapport à la Suisse 

 et à la Hollande. 



Les serres du palais sont situées en dehors du parc, sur le bord de 

 l'une des grandes rues de la ville de Tzarskoé-Sélo. Les orangeries surtout 

 y sont dignes d'être visitées. Elles contiennent une centaine d'énormes 

 Lauriers (Laiirus nobilis) en caisse, taillés en pyramides, et que i'on dit 

 contemporains delà Reine Elisabeth. Une nombreuse collection de Coni- 

 fères, qui seraient rustiques en France, mais ne pourraient résister là-bas 

 à la première gelée, y sont conservées en pots et en caisses, comme dans 

 toutes les résidences impériales, pour garnir les appartements dans les 

 grandes fêtes de l'hiver au palais. On ne voit pas sans étonnement, dans 

 ces énormes salles à façade vitrée, la plupart des arbres et arbustes si 

 communs en plein air dans nosjardins de l'Europe tempérée. On y cultive 

 avec soin le Laurier-Amande, l'Aucuba, le Laurier-Tin, les Houx, l'Ala- 

 terne, des Ifs, Lauriers de Portugal, Chênes verts, Magnolias, Elœagnus 

 reflexa, et bien d'autres espèces rustiques chez nous. Les Orangers n'y 

 sont point des plus brillants et ne valent guère mieux que ceux de Ver- 

 sailles depuis quelques années. 



La tribu des plantes de serre dite à feuillage est très-nombreuse à 

 Tzarskoé-Sélo. La garniture des appartements fait une immense consom- 

 mation de Dracœua, Pandanus, Aralias, Phormium, Camélias, etc., 

 toutes les espèces qui sont devenues à la mode depuis dix ans à Paris et 

 non moins dans la Russie du Nord. Toutes les serres impériales des diffé- 

 rentes résidences o ît cette branche de culture très-développée. Les fleurs 

 à l'exception des Roses, y sont un peu effacées. Toutefois, dans les petites 

 serres à multiplication de l'enclos du jardin fleuriste, les plantes ordi- 

 naires de châssis et serre tempérée sont bien cultivées. Des Digitales 

 en pot commençaient à montrer leurs hampes boutonnées sous le vitrage. 

 Au midi, sur les plates-bandes de Lilium croceiim que l'on couvre l'hiver 

 de GO centimètres de paille, se dressent les pointes vertes des feuilles de 

 ce beau Lis que nous avons laissé à Paris en pleine floraison; c'est un 

 retard de près de trois mois. Le Sureau à grappes (Sambucus racemosa), 

 le long d'un mur, épanouit ses grappes courtes et vertes, à étamines 

 blanchâtres. D'énormes Pommiers à fleurs doubles [Malus spectabilis) 

 montrent des bourgeons verts prêts à sortir; les Cassis boutonnent; 

 quelques Lilas laissent entr'ouvrir leurs premières bractées. Le jardin 

 est bordé le long de la route par de superbes haies de Caragana (Car. 

 arborescens), dont les feuilles pubescentes et tendres se déroulent rapide- 

 ment sous l'influence du chaud soleil qui darde sur nos têtes (19 mai), et 

 qui va changer l'hiver d'hier en un délicieux printemps pour demain. 

 Printemps, je me trompe. Cette saison n'existe pas à St-Pétersbourg, et 

 l'été y arrive tout d'un coup, comme sous le tropique la nuit succède au 

 jour, sans transition. Un Russe médisait, par une belle nuit passée dans 

 ces parages sous un jour aussi pur que chez nous à midi : « Ici, Monsieur, 



