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vaste, mais inculte et marécageux, appartenant à un certain Acadcmos 

 qui, par testament, en fit don à la république, sous la condition qu'on y 

 établirait un gymnase où les jeunes gens pourraient se livrer aux exer- 

 cices du corps. Le gymnase fut construit, et reçut le nom d'Académie. De 

 plus, Cimon, fils de Miltiade, étantarchonte (vers l'an 4G0 avant J.-C), fit 

 dessécher au moyen d'un aqueduc le terrain environnant, y planta des 

 allées de platanes et le transforma en un charmant jardin qui devint 

 la promenade favorite des Athéniens. Le divin Platon y allait converser 

 avec ses disciples, et ceux-ci continuèrent de s'y réunir après sa mort. 

 De là le nom d'Académie donné à cette école célèbre. Plus tard, tandis 

 que les platoniciens tenaient leurs assemblées dans la partie nord du 

 jardin, Épicurc prenait possession de la partie méridionale. 



Le Lycée était un autre jardin public, situé aux portes d'Athènes et 

 renfermant aussi des portiques et des gymnases. Une troisième école 

 philosophique, non moins célèbre que les précédentes, y prit et fut 

 appelée école du Lycée ou école péripatéticicnne(l), parce que les leçons 

 se faisaient en plein air, tandis que le maître se promenait avec ses 

 disciples, et ce maître, disciple lui-même de Platon, c'était Aristote. Les 

 jardins de l'Académie et du Lycée étaient d'ailleurs les lieux du rendez- 

 vous des citoyens les plus distingués par leur position, par leur mérite, 

 par leur fortune; hommes d'État, guerriers, financiers, poètes, rhéteurs, 

 artistes y venaient assister aux exercices de la jeunesse et s'entretenir 

 des affaires de l'intérieur et des événements du dehors, discuter la 

 valeur des systèmes philosophiques et des œuvres littéraires, réciter des 

 vers, échanger leurs pensées. Des habitudes analogues régnaient dans 

 les autres cités. Seuls les farouches Spartiates, soumis à la barbare 

 discipline que Lycurgue leur avait imposée, demeuraient insensibles 

 aux séductions de l'art et aux charmes de la nature. 



Ainsi, dans cette glorieuse contrée, les jardins étaient les temples de 

 la sagesse ; l'éloquence et la poésie allaient chercher leurs inspirations 

 parmi les fleurs, et c'était en méditant sous les grands arbres que de 

 sublimes rêveurs poursuivaient la solution des problèmes de l'univers. 



Les premiers jardins de Rome furent aussi des temples, de vrais sanc- 

 tuaires consacrés par la religion. C'étaient de petits bois (luci) arrosés par 

 des eaux vives et dans lesquels s'élevaient les statues grossièrement 

 sculptées et les autels rustiques des divinités. C'est dans un de ces bois, 

 un bois de Lauriers situé près d'Aricic, selon la tradition, que le bon 

 >'uma venait passer de longues heures sous l'abri d'une grotte, où la 

 nymphe Égérie lui dictait des lois pour le peuple romain. 



Sacra Aumae ritusque colendos 

 .Milis Aricino dictabat Nympha su!) antro. 



(I) Du grec 7re/5t7r«Toç, promenade. 



