_ 514 — 



est garni des fleurs les plus variées, dont les groupes sont séparés les uns 

 des autres par des bandes de sable de diverses couleurs, de manière 

 à offrir l'aspect d'un immense et riche tapis d'Orient. Là croissent 

 plusieurs espèces de roses, notamment celles de Préneste et de Campanie, 

 les plus recherchées des Romains : parmi les autres fleurs, nous remar- 

 quons le Lis, le Narcisse, la Jacinthe, l'Amarante, le Bluet, l'Hcspéride, 

 le Cyclamen, le Genêt, le Rhododendron. 



De chaque côté du parterre s'étendent des théâtres de gazon émaillés 

 de Violettes et d'autres petites fleurs qui charment l'œil par leur élégance, 

 ou l'odorat par leur parfum. Suivant que nous les franchirons à droite, ou 

 à gauche, ou en avant, nous rencontrerons des objets tout différents. Du 

 côté de la plaine, nous arriverons à l'hippodrome. Cet espace, où se font 

 les courses de chars et aux chevaux, est entouré de platanes aux troncs et 

 aux branches desquels s'enlacent le Lierre et la Vigne sauvage. L'hippo- 

 drome renferme des allées séparées par des massifs de lauriers au feuillage 

 toujours vert, dont l'épaisseur récèle des Rosiers. De l'autre côté, sur 

 le versant de la colline, nous nous égarons par des sentiers sinueux dans 

 un bois dont la fraîcheur est entretenue par une foule de petits ruisseaux 

 qui s'échappent des rochers comme autant de sources naturelles, et 

 descendent rapidement vers le parterre. 



Au détour d'une allée, nous nous trouvons dans une clairière qui 

 couronne l'éminencc, et au milieu de laquelle s'élève un élégant pavillon 

 dont le péristyle est orné de statues. Le Lierre, la Vigne et d'autres plantes 

 grimpantes s'attachent aux colonncttes et montent jusqu'au toit. Le pavé 

 est une mosaïque représentant des sujets empruntés à la mythologie. 

 L'intérieur est en bois de Cèdre poli et enrichi d'incrustations de nacre. 

 Les sièges et la table sont en ivoire et en bois précieux artistement sculptés. 

 Ce pavillon est un lieu de repos où nous pouvons nous arrêter quelques 

 instants, pour reprendre ensuite notre marche et descendre le revers de 

 la colline. Il ne tient qu'à nous de faire une nouvelle pause dans une des 

 grottes tapissées de verdure qu'on a construites avec des blocs frustes de 

 granit, de grés et de pierre ponce ; partout le murmure des ruisseaux 

 nous accompagne, et leurs eaux viennent se réunir au fond de la vallée, 

 dans un autre bassin de marbre d'où elles jaillissent en gerbe étincelante. 



Au bord de cette pièce d'eau est un édifice plus vaste et non moins 

 somptueux que le précédent. Entrons-y : une collation nous y attend, ou 

 plutôt elle nous attend sur le bassin même, où flottent des figures de 

 navires et d'oiseaux aquatiques, que nous avons pu prendre pour des 

 jouets d'enfants. Ce sont des corbeilles contenant des fruits, des gâteaux, 

 du miel, que de jeunes esclaves vont nous offrir sur des plats d'argent 

 ciselé, tandis que d'autres nous verseront, dans des coupes d'or, le palerne 

 parfumé avec des aromates et rafraîchi avec de la neige. Mais à peine 

 sommes-nous assis, ou plutôt couchés autour de la table, que nos oreilles 

 sont frappées de sons puissants et mélodieux, qui semblent sortir des 



