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variétés les meilleures qu'on mange fraîches et en très-grand nombre 

 au Caire. 



Les dattes qu'on mange sèches sont exposées sur des nattes en plein 

 soleil, ou réduites en pâte fortement pressée dans des paniers (Couffes) 

 en feuilles de Dattiers, et qu'on expédie ensuite dans les pays qui en 

 sont privés. 



Le cœur du dattier est très-estimé des Arabes; il a à peu près la même 

 saveur que la châtaigne crue; étant caché à l'aisselle des feuilles, on ne 

 l'extirpe que lorsqu'on est obligé de couper l'arbre. 



Lorsqu'on veut planter un terrain de Dattiers, on sépare des rejetons 

 de ceux qu'on veut multiplier et on les plante dans des fosses préparées 

 à cet effet, en les enterrant profondément et en ayant soin d'entourer 

 de paille longue, la tige et les feuilles, afin de les abriter du vent sec 

 du désert et du soleil. Après deux ou trois années de plantation, si on 

 a eu soin de planter des œilletons d'une certaine force, ils sont déjà en 

 plein rapport. 



Les Dattiers mâles sont peu nombreux; un seul suffit pour féconder 

 un grand nombre de Dattiers femelles. C'est en Mechyr (Mars) qu'on 

 opère la fécondation artificielle des Dattiers, travail très-curieux, à peu 

 près le seul que les Arabes font avec beaucoup de soin. 



Le Dattier est peut-être l'arbre sur lequel les fleurs mâles et femelles 

 ont été le plus anciennement observées, car on a reconnu, il y a long- 

 temps, en Egypte, la nécessité de porter des fleurs mâles sur des fleurs 

 femelles. Pour cela, les Arabes coupent sur les Dattiers mâles, les spathes 

 dont les fleurs sont prêtes à s'ouvrir et à jeter leur poussière, ce qu'on 

 reconnaît facilement. On sépare ensuite les divisions de la spathe en 

 autant de parties qu'on a de Dattiers femelles à féconder, et un Arabe les 

 portant dans sa robe qu'il a relevé devant lui, grimpe à l'aide d'une 

 grosse ceinture qui entoure la tige du Dattier et qu'il se passe derrière 

 les reins; monte ensuite de degré en degré en appuyant ses pieds sur les 

 écailles du tronc provenant de la base des feuilles coupées, et en faisant 

 un léger effort des mains pour remonter sa corde contre laquelle il a le dos 

 appuyé. Étant parvenu à la hauteur de l'arbre, toujours soutenu par sa 

 ceinture, le jardinier secoue la poussière d'un de ses rameaux de fleurs 

 mâles sur chaque grappe de fleurs femelles et introduit ensuite ce même 

 rameau au milieu de la grappe en ayant soin de la nouer à la base avec 

 une lanière de feuille. Après cette opération, le cultivateur descend, et 

 vers le mois de juin, il remonte de la même manière qu'il y est monté 

 pour la fécondation, et cette fois, pour couper une feuille de Dattier, de 

 5 ou 4 mètres de longueur, qu'il fend en deux et noue ensemble les 

 deux extrémités pour en faire un cerceau de 2 à 5 mètres de diamètre 

 qu'il passe autour de la tête et au-dessus de chaque régime de dattes 

 pour les consolider et les attacher de façon à ce qu'ils ne soient pas 

 balancés par le vent et froissés les uns contre les autres. 



