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fraction varie pour les divers rayons d'une même source de chaleur, 

 parce que la chaleur en se réfractant se disperse ou se décompose comme 

 la lumière. De même que la lumière en traversant un prisme donne un 

 spectre lumineux, la chaleur donne un spectre calorifique. Melloni est 

 le premier qui a observé le phénomène de la réfraction de la chaleur, 

 en interposant dans le trajet des rayons calorifiques un prisme de sel 

 gemme. Il observa les différentes déviations subies par les divers rayons 

 calorifiques, par exemple, par ceux d'une plaque de cuivre chauffée, ceux 

 d'un fil de platine rouge et ceux d'une lampe à l'huile, de Locatelli. 



L'indice de réfraction calorifique des rayons obscurs de la plaque de 

 cuivre est le plus petit; celui des rayons calorifiques lumineux est le 

 plus grand. 



Mais l'expérience démontre en outre que parmi les rayons calorifiques 

 de la lampe, il en est de différente réfrangibilité; c'est Foubes qui com- 

 pléta sous ce rapport les découvertes de Melloni. Il trouva que parmi 

 les rayons calorifiques de la lampe, il en est qui traversent certains 

 corps et d'autres qui sont absorbés; et que les indices de réfraction de 

 ces divers rayons, sont différents : ce que l'on exprime en disant que 

 les divers rayons qui émanent d'une même source peuvent être inégale- 

 ment rêfrangîbles, et par conséquent ne sont pas homogènes. 



Les recherches des physiciens sur les phénomènes de la réfraction et 

 de la dispersion de la chaleur ont été beaucoup plus complètes à l'égard 

 de notre principale source, le soleil, qu'à l'égard des sources terrestres. 

 Les plus anciennes expériences sur la chaleur du spectre solaire ont 

 montré que chaque rayon de lumière est accompagné d'un rayon de 

 chaleur de même réfrangibilité; mais que les parties les moins réfran- 

 gibles du spectre possèdent un pouvoir calorifique supérieur à celui des 

 parties les plus réfrangibles: les rayons calorifiques correspondant au 

 jaune et à l'orangé sont les plus nombreux. Herschell l'aîné fut le 

 premier qui démontra l'existence de rayons obscurs, dans le spectre 

 solaire ; il trouva au-delà du rouge , des rayons calorifiques obscurs 

 aussi intenses que ceux qui existent dans le rouge même; à cinq centi- 

 mètres du rouge le thermomètre était encore influencé au point de 

 monter de I 3/4 degré centigrade en dix minutes. 



Au-delà du violet, au contraire, il ne se manifeste point d'action calo- 

 rifique. 



Mûnsch et Seebeck trouvèrent que la position du rayon calorifique le 

 plus intense dans le spectre solaire, dépend de la nature du prisme, 

 mais que les rayons solaires contiennent toujours des rayons calorifiques 

 obscurs. Melloni démontra que la différence provient de ce que les 

 prismes employés avant lui possédaient un pouvoir absorbant à l'égard 

 de certains rayons calorifiques, ce qui les empêchait de donner un 

 spectre calorifique complet, de même que les substances coloriées ne 

 donnent jamais un spectre lumineux bien pur : il s'ensuit que la position 



