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La connaissance exacte de celle propriété présente un double intérêt: 

 d'abord elle enseigne quelle est la nature des rayons calorifiques capables 

 de traverser un corps, parmi ceux qui composent un faisceau de chaleur; 

 de là on arrive à connaître la composition des rayons calorifiques éma- 

 nant de différentes sources. Mais ce genre de rccbcrcbes est beaucoup 

 plus difficile que les rccbcrcbes analogues relatives à la lumière, car 

 aucun sens analogue à l'œil n'aide ici l'expérimentateur à distinguer les 

 différentes sortes de rayons calorifiques : ce travail a été entrepris dans 

 ces derniers temps par deux physiciens français MM. Masson et Jamix. 

 Entre autre résultats importants ils ont trouvé les suivants : 



1° Les rayons calorifiques qui ne traversent pas les corps, sont réflé- 

 chis tant par la surface d'entrée que par la surface de sortie, et il n'y 

 en a qu'une portion infiniment petite qui soit réellement absorbée ou trans- 

 formée. 



2° Les rayons calorifiques qui ont la même réfrangibilité que les 

 rayons lumineux, sont inséparables de ces derniers, c'est-à-dire qu'ils 

 traversent comme ceux-ci les corps transparents et translucides. 



Cette dernière proposition a une grande valeur pour notre sujet pra- 

 tique et mérite à tous égards qu'on la rende aussi claire que possible. 

 Cbaque fois qu'un rayon solaire lumineux traverse une substance, on est 

 certain qu'un rayon solaire calorifique de même réfrangibilité traverse 

 en même temps cette substance; ou bien encore si d'un faisceau de rayons 

 solaires, on retranebe ou l'on arrête les rayons lumineux d'une certaine 

 réfrangibilité, les rayons calorifiques possédant cette même réfrangibilité 

 se trouvent du même coup retranchés ou arrêtés. 



On peut donc diviser les rayons solaires en rayons calorifiques lumi- 

 neux et en rayons calorifiques obscurs; et distinguer les premiers entre 

 eux au moyen des couleurs qu'ils accompagnent dans le spectre. 



Ces résultats importants ont été confirmés par R, Franz, à l'égard des 

 dissolutions colorées : il trouva notamment que la chaleur de même 

 couleur que la dissolution est transmise en plus grande quantité que 

 toute autre chaleur; ainsi la chaleur bleue est très-peu absorbée par les 

 dissolutions cuivriques etc. 



Mais si l'on peut conclure de la translucidité d'un corps à sa diather- 

 manité pour les rayons calorifiques liés aux rayons lumineux, il n'en est 

 pas de même pour les rayons calorifiques obscurs qui accompagnent la 

 lumière du soleil. MM. Masson et Jamin ont trouvé que les substances 

 translucides arrêtent en général les rayons obscurs. Ainsi, le sel gemme, 

 le verre, l'alun qui ne présentent aucune différence à l'égard des rayons 

 calorifiques rouges par exemple , se comportent très-différemment à 

 l'égard des chaleurs obscures étalées à l'extérieur et dans le prolonge- 

 ment du spectre lumineux. 



Le sel gemme est diathermane ou athermochroïque pour les rayons 

 obscurs, comme pour les rayons lumineux; c'est ce que les beaux tra- 



