130 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



cablecarril en el establecimiento moderno de fundición en Santa Flo- 

 rentina. La situación es, pues, muy crítica. 



Sobre los distritos mineros fuera del alcance del cable-carril y en 

 los que actualmente no se trabaja, trataré más abajo. 



Así es que la historia de la minería y metalurgia del Famatina 

 presenta ante nuestros ojos un triste cuadro, como sucede por otra 

 parte en numerosos otros casos. Y ello es muy natural, tratándose de 

 la industria más exiKíesta a engaños y decepciones, aunque la previ- 

 sión sea la más grande y se aproveche en lo más posible la ciencia 

 y la técnica. 



No me encuentro en condiciones de escribir tales páginas por faltar, 

 ante todo, datos sobre los primeros períodos. Nadie se ha ocuisado de 

 recogerlos y los que hubieran podido suministrarlos, como E. Valdés, 

 W. Treloar y E. Hunecken, los han llevado consigo al sepulcro. Dá- 

 vila ha recopilado los referentes al distrito de la Meiicana. Una 

 revista general hasta el año 1890 nos ha dado Hunecken en su In- 

 dustria minera y metalúrgica de la provincia de La Bioja, obra publi- 

 cada a proi)ósito de la exposición minera y metalúrgica en la Bepú- 

 blica de Chile, en el año 1894. Tengo que basarme, pues, sobre estas 

 comunicaciones y sobre lo que he visto personalmente, para dar en 

 las siguientes pocas líneas las fases principales por las que ha jjasa- 

 do la minería y metalurgia del Famatina. 



Como casi todas las vetas en sus cabeceras (donde salen a la superfi- 

 cie) fueron muy ricas en plata u oro o en ambos minerales, ya los in- 

 dios — tal vez ya los incas — sacaron estos metales. También hay 

 vestigios de lavaderos de oro, trabajados por los indios. 



Recién a pi incipios del siglo pasado, la tradición nos relata que 

 algunos mejicanos y aragoneses (de ahí los nombres « La Mejicana » 

 « La Aragonesa») trabajaron sobre algunos filones ; pero ellos busca- 

 ban solamente oro y plata, de los cuales el primero, al principio de la 

 explotación de los filones de la Mejicana, existió al estado nativo en 

 grandes cantidades, no haciendo caso de los minerales de cobre, hoy 

 de importancia, tirándolos por inútiles. En la misma forma procedie- 

 ron con las minas de ¡ílata de los distritos de la Caldera, cerro Negro 

 y del Tigre, las que al i)riucipio han sido ricas en plata nativa. No 

 está confirmado, que los jesuítas ya conocían las minas de la Mejica- 

 na al fin del siglo xviii. Desde el principio del siglo pasado data la 



