K. LEHMANN-NITSCHE : LA BOTA DE POTRO 191 



auimales sólo con el üu de sacarles las botas, abandonando el resto 

 del cuerpo con carne y cuero. Se explica, pues, que el Cabildo de" 

 Montevideo, en 1785, prohibió el uso de la bota de vaca (véase página 

 193 y sig-.); parece que en la antigüedad, tanto el ganado bovino como 

 yeguarizo fué sacriücado de modo igual para proporcionar a la gente 

 campesina aquel abrigo primitivo para pie y pierna. Hoy en día, en 

 la Argentina, el potro es ])roveedor casi exclusivo para la citada in- 

 dumentaria gauchesca. 



La bota de vaca es usada, siempre que se pueda, por persoims de 

 talla alta, pues basta un vistazo para convencerse que la correspon- 

 diente extremidad del bovino es de maj'or diámetro y que su cuero 

 puede albergar el pie grande de una persona alta, con más facilidad 

 que el cuero correspondiente de un equino. La bota de vaca se dis- 

 tingue i>ara el experto en materias de esta índole, por su mayor es- 

 pesor y su substancia esponjosa; es mejor que la bota <le potro, que 

 nunca puede volverse tan blanda y suave como aquélla y cuya con- 

 servación en buen estado (sobar, etc.) cuesta mucho más trabajo. 

 Distintivo infalible i)ara la bota de potro es el esijejuelo o la castaña, 

 aquella i)laca córnea situada en la parte superior, externa y algo pos- 

 terior de la caña llamada « pesuña » en la campaña mendocina. « Es- 

 tas son botas de potro, ¿,no ve la i)esuña? », contestó un paisano a las 

 l)reguntas curiosas de un extranjero. En la bota usada como calzado, 

 la castaña llega a quedar casi en el medio de la bóveda del pie. 



El estado social o financiero de un campesino no influye, parece, en 

 el elegir entre bota de potro o bota de vaca ; esto dependerá de la ca- 

 sualidad. En lo que no se usa la bota de novillos, toros o bueyes, dé- 

 bese al hecho que los animales machos o capados se venden pronto 

 para el mercado de la ciudad, quedando en el campo, i)ara la repro- 

 ducción, las terneras y vacas. 



La bota de potro, está condenada a desaparecer del todo, en poco 

 tiemijo. Vésela en algunos rincones apartados de Corrientes, Santia- 

 go del Estero, Entre Ríos, Río Xegro, de la Pam])a Central; rarísi- 

 mas veces en la provincia de Buenos Aires. Yo, en veinte años de 

 viajes y observaciones, la he hallado tres veces, llevada como calzado 

 normal. En las comparsas gauchescas del carnaval, en las calles de 

 Buenos Aires, entre la juventud disfrazada de gauchos y campesi- 

 nos, apenas hay un joven quien haya podido completar su traje con 



