R. LEUMANN-NirSCIIE : LA UOTA l)K POTRO 251 



Entró en el corral el muchaelio con el lazo listo. Al verle, remolinearon 

 los potros, huyendo todos atemorizados : revoleó iiu rato el lazo y pialó con 

 mano certera uint de los nrás lindos y vigorosos animales. Lo volteó de un 

 tirón, en la misma puerta, y en un momento estuvo encima del anima! en- 

 frenado, antes de (pie nadie hubiera podido siquiera hacer un gesto de 

 ayuda. 



t'onio bien se puede suponer, la defensa del potro fué tei'rible. Corcoveó, 

 saltando en sus cuatro pies, tiesos como postes de ñandubay, veinte veces 

 seguidas, elevándose hasta un metro del suelo y dejándose caer de golpe : 

 se encabritó, se revolcó, hizo ¡jor íin, pero duplicados, todos los movimien- 

 tos más irresistibles del potro que, por primera vez, lucha contra el hombre. 

 No pudo con Agapito, a pesar de ser de Mandinga, y volvió al palenque, 

 después del primer galope, mansito como mancarrón de cuidar ovejas. 



Y, en seguida, Agapito, agarró otro, y otro, y otro: enlazando, enfrenan- 

 do y ensillando, sólito, en presencia de Mandinga y de toda su gente, can- 

 sada de mirar, antes de que él lo estuviese de domar. Y montaba, domaba, 

 daba el galope, soltaba el animal vencido : y sin dar señales de cansancio, 

 volvía a hacer la prueba con el siguiente. Veinte, treinta animales le pasa- 

 ban así por las manos, cada día, y todos luchaban desesperadamente por 

 voltearlo, sin poder despegar de sus flancos agitados las botas de potro del 

 invencible domador. 



Iba ya mermando la emoción, cuando una mañana qayó el muchacho so- 

 bre un soberbio animal, ya de cinco años por lo menos, de gran tamaño y 

 de notable aspecto. Arisco como verdadero bagual, había esipüvado el lazo 

 hasta entonces, a pesar de las ganas que j)arecía tenerle Aga])ito ; y cuando 

 cayó, volteado de un pial, corrió un murmullo de expectante atención. Es 

 que ese animal tenía su historia : tres veces lo había dado, solapadamente. 

 Mandinga a domar a gauchos a quienes quería castigar o simplemente pro- 

 bar, y los tres, aunque fueran todos grandes jinetes y muy experimentados 

 domadores, habían perdido la vida en la prueba. Muchos de los presentes lo 

 sabían, y pronto lo supieron todos, menos Agapito, por supuesto. ¿Quién 

 se hubiera atrevido a divulgárselo en presencia de Mandinga? 



Éste se había puesto más serio que nunca, y las facciones conti'aídas, 

 observaba todo con su mirada intensa y penetrante. 



El potro no le dio a Agapito mayor trabajo que los demás, al principio, y 

 salió caminando casi como si hubiera sido manso : pero de repente, dio tan- 

 tos y tan tremendos saltos de carnero, que bien se comprendía que ningún 

 domador le hubiese podido resistir. Se encabritaba hasta ponerse parado, y 

 de repente, ¡zas! con toda su fuerza se dejaba caer sobre las manos tie- 

 sas, y, sin darle tiempo al jinete de ponerse en guardia, cas;i se ponía dere- 



