IJ. LEHMANN-NITSCHE : LA BOTA DK POTRO 255 



<le los cíVíos — como Ihunabaii a la yerba mate y al tabaco — porque las 

 escasas poblaciones quedaban lejos, los hizo ingeniarse entre otras prendas 

 dé'la bota de potro para substituir al calzado, y la cual bien pudo ser una 

 imitación perfeccionada y liasta más elegante de la rústica nxuta introdu- 

 cida por los quichuas en las provincias arribeñas. 



En vez de la ojota de cuero de llama o guanaco que sólo deñende una 

 parte del pie, privsindo los movimientos para estribar al jinete, no es aven- 

 turado suponer que fabricara la bota de potro que cubre el pie y la pierna 

 dejándole una abertura en la punta a fin de calzar el estribo. 



Pero sea o no imitación, es lo cierto que fueron los habitantes del campo — 

 el gaucho o gauderio como denominan Azara y Dolilas a los vagabundos 

 agrestes — quienes la emplearon substituyendo así el calzado de becerro 

 espaíjol, que por su costo no podía estar al alcance de aquellos descamisados. 

 Por lo demás el ganado vacuno y caballar vagaba en grandes manadas por 

 los campos desiertos y costaba bien poco trabajo el bolear un animal de 

 cuero hermosamente j)intado para fal>r¡carse un par de botas muy cómodas 

 y sobre todo muy baratas... 



Y aquí cabe hacer notar que la bota de potro no fué en su orden de prio- 

 ridad el primer calzado del gaucho ríoplatense, sino la bota hecha con cuero 

 de vaca, por más que el nombre de la jirimera sea el (jue ha persistido a 

 través de los tiempos. 



Comprueba eí^ta afirmación una acta del Cabildo de Montevideo de agosto 

 25 de 1785, y en el cual el regidor don Josef Cardoso expresó : Que la 

 larga experiencia de los aliusos que se cometen en la campaña, conocida 

 desde muchos años y que más destruye los ganados, es el abuso de la bota 

 de ternera o vaca, únicamente con el fin de sacarle la jíiel necesaria para las 

 botas, pudiendo decirse que con tal costumbre se destruyen más de 6000 

 cabezas de ganado al año : por lo cual propuso la prohibición de esa clase 

 de botas, substituyéndolas por el uso de la de yegua, con lo cual se irán des- 

 truyendo las yeguadas alzadas que tanto perjudican a los estancieros. 



El Cabildo adoptó la substitución jjropuesta por el regidor, y para cortar 

 el abuso de raíz mand('> ejecutarla con imposición de severas penas ordenan- 

 do que se recogieran incontinenti por las autoridades de partido todas las 

 botas de ternera y vaca, y que se quemaran públicamente en los extramu- 

 ros de Montevideo (1) . 



No he encontrado análoga disposición en las actas del Cabildo de Buenos 



(1) De-María, Revista del archivo general administrativo, etc. lY, página 398-400. 

 Montevideo, 1890. — [Reproducido en las páginas 195 a 196 de nuestro tra- 

 bajo.] 



