R. LEHMANN-NITSCHE : LA BOTA DE POTRO 257 



De t'sa omisión del interesante relato del eseritor ijernano no debe 

 couchiirse (lue tal vez no estaba en nso la bota en cuestión, porque 

 otroí escritores que residieron largx>s años en nuestra campaña afirman 

 por el contrario que su uso se había generalizado hasta entre los indios 

 de la i>ampa. 



En efecto, el padre misionero Thomas Falkner en su Deseripción de ¡a 

 Patagonia y de las partes adyacentes de Siidamérica aparecida en 1774, con- 

 signa al final del capítulo V ocupándose de los teliuelches este dato compro- 

 batorio : « Tanto los hombres como las mujeres usan una esj)ecie de botas o 

 medias hechas con los muslos de la piel de yegua y de potrillo : empiezan por 

 <iuitar al cuero la gordura y las membranas interiores : una vez seco lo 

 ablandan con grasa, lo hacen luego flexible retorciéndolo y se lo calzan sin 

 darle forma ui costura» (1). 



Como se ve el procedimiento tehuelche es el ndsmo empleado por el pai- 

 sano para la fabricación. Y si el uso se liabía generalizado entre los indios, 

 debieron ser los criollos cautivos — como cierto hijo del capitán Mansilla 

 de Buenos Aires que residió seis años entre ellos, según refiere el padre 

 Falkner, — los que lo introdujeron en las costumbres del indio. 



Todas estas informaciones de procedencia insospechable comprueban, 

 pues, acabadamente (jue la bota de potro fué una jirenda original de la ves- 

 timenta del gaucho ríoplatense. 



Con ella surge a la vida como entidad étnica de perfil inconfundible, 

 allá en las soledades campestres de la época colonial : con ella lucha por la 

 independencia del suelo nativo en los pi'imeros movimientos insurrecciona- 

 nales contra el yugo español : con ella impera j)repotente y soberbio en la 

 montonera y bajo la tiranía : con ella vadea los más grandes ríos de la 

 lepública para derrocar al tirano y afirmar el imperio de la constitución 

 federal ; con ella se bate y muere altivo y heroico en los esteros jjaraguaj'os 

 y fiel al culto de su tradición con ella se va, barrido por la ola cosmopolita 

 <|ue está borrando los caracteres más genuinos del pasado argentino. 



Lisandio Segovia opina, al parecer, que los ganchos ban imitado 

 los indios Telinelclíe, al asar la bota de x)Otro (2). 



Domingo F. Sarmiento, en 1853, al describir la sitnación precaria 



(1) Falkner, A ñenvrrpiion of Pataf/ouia and fhe adjoinwfi paris of South Ame- 

 rica, página 129. Hereford, 1774. 



* (2) Segovia, Diccionario de arejeiitinismos, etc., página 418. (Véase página 211 

 de este trabajo.) 



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