A. DOERING Y V. LOUKXrZ : EXTEDICIÓX AL RÍO NEGKO 315 



otro pedazo elegido que solía convertir, con la habilidad de im coci- 

 nero francés, en sabroso guiso. 



I5e parte de la intendencia recibíamos nuestras raciones de carne, 

 y galletas. A los soldados se les suministró aparte de una buena por- 

 ción de carne, también galletas, yerba, tabaco, ])ai»el de fumar, sal y 

 jabón, etc. Sucedió, sin embargo, a veces, (pie el convoy de aprovi. 

 sionamiento no llegó en tiempo y las pobres diablos tuvieron que con- 

 tentarse con charqui y en algunas ocasiones con carne de caballo, 

 con la ceniza del fogón en lugar de sal, y a veces aun se acostaron 

 con el estómago apurado. Pero nunca hemos oído queja alguna. El 

 veterano argentino es admirable en su abnegación y no pierde fácil- 

 mente su buen humor, ni en los ratos desagradables o adversos. 



Quadrupedante putrem mnitu quatit úngula campnm I Ahí viene 

 <;on gran tropel y a galope tendido nuestra trojja de animales de tiro 

 y monta, pasando a través de la laguna derechito al corral. Allí cada 

 nno elige un caballo y trata de apresarlo enlazándolo o haciéndolo 

 enlazar con su sirviente. Las bestias ariscas y apenas redomonas co- 

 rren es[)antadas de un lado para otro y llegan al grado máximo de ex- 

 citación. En seguida ensillamos, montamos y como ya debía supo- 

 nerse, empiezan los ejercicios de aviación y las rodadas. 



Agregados al estado mayor nos acompañó una comisión de sacer- 

 dotes que tenían la misión de vigilar nuestro bienestar espiritual 

 como también el de los venideros indios. Eran caballeros modestos y 

 agradables, de los que con placer nos recordábamos, especialmente 

 del doctor Mariano Espinosa, entonces vicario general y provisor del 

 arzobispado, quien supo siempre aún en los momentos de expansión 

 un tanto frivola de nuestros jóvenes oficiales, conservar una severa 

 dignidad pero sin jierder su carácter de culto y amable compañero de 

 viaje. Hemos admirado la tranquila abnegación de estos prelados, en 

 el cumplimiento de su misión voluntaria, cambiando las comodida- 

 des de la pacífica vida urbana, con los rigores de un viaje molesto y 

 peligroso a través del desierto y en plena estación de invierno. 



Uno de los sacerdotes, extranjero aun no muy acriollado, trata de 

 perfeccionar sus no muy grandes habilidades de equitación; pero el 

 malicioso potrillo jjatrio que sin duda debía haber reconocido el pun- 

 to débil, protestó, y le hizo « comi^rar terreno ». Con tan magistral 

 ejemplo no era de extrañar que otros imitaran la operación y no siem- 



