336 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



teiTeno arenoso ; iiiieutras con más frecuencia aparece Otun hracluio- 

 tus Forst., el niocliuelo palustre. 



A eso de la 1 de la tarde atravesamos el arroyo Salado, cuatro 

 leguas y media distante del fuerte Lavalle. íno es el Salado Grande, 

 sino un arroyo más pequeño, que corriendo entre barrancas de tosca 

 constituye el princijial aHuente del río Salado, no alcanzando su agua 

 hasta las rodillas de los caballos. Tiene sin embargo sus peligros 

 como debíamos cerciorarnos hoy mismo. El suelo del corte en la tosca 

 y que constituye el lecho del arroyo, es muy desigual habiéndose for- 

 mado por eso en algunas partes profundos hoyos, suficientemente 

 hondos para x>oiier un prematuro fin a una joven y prometedora vida 

 humana. 



El arroyo lleva su nombre con razón, porque su agua es tan salada 

 que apenas es potable. En su orilla existe un fortín, un bastante po- 

 bre rancho cercado por un muro de adobes y su correspondiente 

 zanja. La caza parece contribuir en algo al racionamiento de los mo- 

 radores de esta pequeña guarnición, porque habían apresado varios 

 quirquinchos, de los que adquirimos algunos, como también un 

 zorro, cuya piel logró don Adolfo Doeriug, para mandarse a hacer 

 guantes. Un antiguo cañón de bronce de la época española con el nú- 

 mero del año 1756, hermosamente labrado, seguramente uiia valiosa 

 pieza de museo, se ha extraviado hasta este lugar y sirve para dar 

 señales en casos de invasiones de indios y también ])ara la deíensa, 

 como lo demuestran algunas balas amontonadas a sii lado. Este for- 

 tín se denomina « Iniciativa ». Algunos carros trajeron «leña » : ta- 

 llos completamente secos de una Crucifera, sin duda la mostaza sil- 

 vestre, de exuberante vegetación, que aquí suele, según nos decían, 

 formar tupidos matorrales a igual que el hinojo, el alcaucil silvestre, 

 la viznaga, etc., cizañas que en trechos de muchas leguas ha desalo- 

 jado la vegetación autóctona. 



Aquí tuvimos el dolor de perder uno de nuestros jóvenes compa- 

 ñeros de viaje. Eran las 2 de la tarde. Los carros ya estaban atala- 

 jados, nuestros caballos habían sido reemplazados por otros frescos 

 y todo estaba, listo i)ara partir, cuando repentinamente en la orilla 

 del arroyo se produjo un alboroto. Una cantidad de nuestros compa- 

 ñeros habían bajado al arroyo para bañarse, y uno de ellos, el cadete 

 Juan Bautista la CUiesta. hombre joven y lleno de vida, quien fre- 



