A. DOERING V I". LOKENTZ : EXPEDICIÓN AL RÍO NEGRO 353 



antiguo conocido de Córdoba al joven subteniente don Eamón J. de 

 Olmos, hijo de una familia aristocrática de la docta ciudad, quien como 

 oficial joven llamaba merecidamente la atención por su distinguido 

 trato de amable compañero y por su gallardo porte mar(;ial. 



Frente a nuestro alojamiento estaba el fuerte Lavalle, distinguido 

 por un mangrullo, una armazón de madera que sirve de mirador ocu- 

 ltada por un centinela. El resto del fuerte lo forma un espacio circu- 

 lar elevado rodeado de profunda y ancha zanja con su correspondien- 

 te muro. Las paredes de la fosa descubren más abajo tosca, arriba en 

 un espesor de uno a dos metros greda salitrosa, con una vegetación 

 de plantas halófltas, Ghenopodias, Saliconiia.s y algunas cizañas eu- 

 ropeas, además Baccharis, mostaza, etc. Una cantidad de fuertes se- 

 mejantes habían sido construidos en cortas distancias uno del otro. 

 En la actualidad estaban abandonados y servían únicamente para 

 adorno del paisaje. La población, que presentaba un aspecto. bastante 

 lialagador, era muy extensa y consistía en su mayor parte en cuarte- 

 les y otros establecimientos militares. Algunos pocos almacenes se 

 entremezclaban, guardando inmensos depósitos de toda clase de pro- 

 ductos de caza, cueros de ciervos, leones, zorros, zorrinos, plumas de 

 aveztruz, etc. Artesanos casi no existían, por ejemplo ningún zapa- 

 tero; las pocas necesidades de la tropa en composturas eran satisfe- 

 chas por los artesanos militares o generalmente por aquella misma. 



Unas bonitas quintas ya fueron mencionadas, una de ellas, conte- 

 niendo una linda casa de altos, pertenecía al comandante de la plaza 

 coronel Lavalle, quien la mandaba trabajar con soldados en las horas 

 que éstos se encontraban francos de servicio, haciendo con ésto una 

 obra caritativa para con los pobres hombres que en estas soledades 

 estarían bastante aburridos en sus momentos de ocio. Si las otras 

 quintas pertenecían a oficiales o empleados de mayor graduación no 

 hemos averiguado. Sauces y álamos se observaban en todas las huer- 

 tas y parecían j)rosperar espléndidamente. Aquí sería un lugar sin- 

 gularmente apropiado para crear una estación de ensayo para culti- 

 vos de árboles en la Pampa; de esta manera podría constatarse qué 

 especies prosperarían y cuyo cultivo sería i^rovechoso, a fin de reme- 

 diar así la sensible falta de maderas útiles y de leña. La última tem- 

 pestad de nieve (1881) ha demostrado otra importancia que tendrían 

 los bosques para el progreso de la Pampa : las haciendas que se ha- 



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