372 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



ción de césped entremezclado acá y acullá con gTuj)os de una baja 

 « barba de tigre » CoJletia, que más allá aumenta en frecuencia. Ante 

 nosotros, un poco hacia la derecha del camino, se deja ver una pe- 

 queña bandera nacional en un punto aparentemente un poco elevado 

 resultando al acercarnos una pequeña torre, construida de bloques 

 de tosca en la orilla del arroyo, que servía a la bandera de pedestal. 

 El camino dobla en dirección a ese lugar un poco hacia la derecha y 

 repentinamente nuestros pasos fueron detenidos por una en la Pampa 

 sorprendente perspectiva. Nos hallábamos al borde de una barranca 

 de unos treinta metros de caída y a nuestros j)ies, en un fértil y ver- 

 de valle, corría un arroyo murmurador, en cuya orilla opuesta se ex- 

 tendía la pequeña y prometedora población, que con su vivo movi- 

 miento militar causaba una impresión sumamente halagadora. Ha- 

 bíamos llegado al fuerte Argentino, que puede de todos los fortines, 

 <]ue hasta ahora habíamos jiasado en nuestro viaje, jactarse de la si- 

 tuación más hermosa, porque es mucho más bella que Puán y Car- 

 hué. Aparece ante la vista recién al llegar a su inmediata proximidad 

 al borde de la barranca del valle. 



Toda la columna hizo alto a eso de las 5 de la tarde delante de 

 fuerte Argentino a orillas del Sauce Chico. El arroyo de regular cau- 

 dal corre entre abruptas y bastante altas (hasta 5 metros) barrancas, 

 llevando agua clara y dulce de buen paladar. Como demostró más 

 tarde el análisis químico, es una de las aguas fluviales más puras de 

 la República Argentina, porque su solución salina ligeramente alca- 

 lina no pasa de 0='^16 por litro, y sólo la aventajan en este sentido las 

 aguas de las vertientes originarias de la altaplanicie de la sierra de 

 Córdoba (O^'IO a 0=''12 por litro). Su lecho se halla cubierto abundan- 

 temente con canto rodado de forma ovalada, que consisten, como ya 

 fué mencionado, de la arenisca cuarcítica de un color rojizo pálido, 

 procedente de la sierra vecina. Las barrancas inmediatas, entre las 

 que serpentea el arroyo (y que no deben confundirse con las barran- 

 cas exteriores que limitan todo el extenso valle), son formadas por 

 una capa de tierra de unos tres metros de espesor un ])oco suelta, 

 pero de excelente calidad y más abajo generalmente de tosca blanca 

 y blanda, de consistencia terrosa, diferenciándose, notablemente de la 

 tosca rocallosa calcárea, que constituye los estratos superiores de las 

 barracas exteriores del valle del arroyo. Este fenómeno, que ya ob- 



