A. DOERING Y V. LORENTZ : KXPEUICIÜN AL KÍO NEGUO 379 



liintaba im poco; las tropas seguían más (lesi)acio. Todo el inundo 

 estaba de excelente bumor, porque ese día entrábamos en la Patago- 

 nia, la Patagonia en el concepto geológico y ñtogeográftco, mientras 

 en cuanto a los límites del concepto geográfico « Patagonia », las opi- 

 niones difieren. Subimos las barrancas del valle que más adelante no 

 vuelven a descender sino se presentan como las pendientes de una 

 altiplanicie suavemente ondulada. Por iiltima veznos saludóla sierra 

 de la Ventana, para después desaparecer del todo. El suelo es aun la 

 mencionada tierra arenosa, cubierta con una vegetación que cambia 

 según las elevaciones y depresiones del terreno. Tan pronto se ven 

 mechones de pasto diseminados, dejando entre sí trechos desnudos, 

 tan pronto faltan éstos, siendo reemplazados por bajos arbustos. 

 Entre éstos constituye una forma extraña, pero inequivocable, de 

 vegetación, cubriendo considerables superficies, la plateada Hyalis ar- 

 genteai)on.^ ya desflorida y raras veces con algunas semillas. | Habrá 

 descendido hasta aquí de la ccmlillera o será originaria de estos luga- 

 res, subien(h) a los valles de los majestuosos Andes? Casi parece 

 haber sucedido lo último. Con frecuencia ocurren también matas de 

 Btíccharis, especialmente B. artcmisioides H. A. y aun más abundante 

 Vittadinia multifida Gr. Se notan asimismo grupos de matas de la 

 cortadera Gynerium, que han perdido mucho de su gallardo aspecto 

 en la arena seca: recién a orillas del río Colorado se desarrollan nue- 

 vamente en su completa lozanía, ofreciendo al aun frecuente Tigre 

 seguras guaridas. Podemos pasar por alto otros vegetales de menor 

 imijortancia y ya conocidos, porque nuestra atención se concentra en 

 otras formas que aparecen ante nuestra vista, sobresaliendo de la 

 vegetación baja. ¿ Serán indios que a caballo vienen a nuestro encuen- 

 tro "? Al acercarnos resultan arbustos de alta talla, el primer saludo 

 de la Patagonia, las primeras i^lantas leñosas mayores que encontrá- 

 bamos en nuestra marcha. Son ellos Chañares, seguidos pronto por 

 algunos Molles, parecidísimas al Molle dependens, las que más allá 

 quedan de todos los arbustos los más ft-ecuentes. Sus hojas al ser tri- 

 turadas no despiden, como las de algunas otras especies de Duvaua, 

 fragancia aromática alguna, haciéndolo en cambio su madera al arder. 

 Notábamos a más un Algarrobo, parecido al Algarrobo negro, sin flo- 

 res ni frutas, probablemente Prosopis sfriata Bentli., la que ostentaba 

 ramas achaparradas, secas o lisiadas. El Molle crece a veces en gru- 



