boletín de bosques, pesca i caza 109 



verano, incendios de bosques, que a veces destruyen pueblos en- 

 teros, i eso sucede en pueblos cultivados, cercados, atendidos, de- 

 fendidos por guardas-forestales, tropa i aldeanos; así no es de 

 estrañar si aquí, con una escasísima población i en su mayoría nó- 

 made, sin vijilancia, sin comunicaciones rápidas en una zona de 

 miles de kilómetros cuadrados de floresta vírjen i de boscaje de 

 colihue i de enredaderas resinosísimas (los indios usan el colihue 

 como velas) no se produzcan incendios colosales. 



Hai también que tener en cuenta que los mas grandes incendios 

 provienen de Chile, encontrando una corriente de viento conti- 

 nua de Oeste a Este. 



Esta nación es típica por los incendios: sé que desde siglos es 

 • casi un hábito local destruir con el fuego lr>8 montes para tener 

 tierra i abono. 



Es de consecuencia que el inmigrante chileno, ademas de llevar 

 una bolsita de trigo tostado i molido para hacerse el ñaco, trae el 

 hacha para abrirse camino i la costumbre atávica de destruir los 

 montes que cruza, al menor obstáculo. 



Cito brevemente otra agravante: estos bosques están casi todos 

 cruzados por sendas de un metro mas o menos de ancho que ser- 

 pentean en los desfiladeros i cañadones, subiendo i bajando por 

 esquivar peñascos i obstáculos insurmontables. Estos son los ca- 

 minos internacionales donde se arrean anualmente miles de vacu- 

 nos, novilladas ariscas, en tropas de 100 a 200 animales, que se 

 importan a Chile. 



He observado, en tantos años de recorridas en la cordillera, que 

 el estravío de algún animal entre los matorrales o cañaverales es 

 la causa de que se prenda fuego al monte para que salga el ani- 

 mal estraviado. 



¿Quién vi^la estos caminos? Quién cuida los bosques?Quién da 

 ;parte de los incendios al producirse para empezar la estincion? 



A veces algún intruso, que vive a inmediaciones del bosque i 

 -que nov^enta veces sobre cien hace de encubridor o prepara un 

 .alibi (coartada) al incendiario. 



A.|uí es necesario decir que la causa principal de estos males 

 -es la falta de personal en las oficinas encargadas de estos servicios 

 i la poca retribución del mismo, deficiencias peculiares a estas re- 

 púl)licas, que en esto no quieren imitar a las naciones mas adelan- 

 tadas, donde la protección del suelo i de sus riquezas piima 

 .sobre toda otra cosa. 



