S68 boletín de BUSQUES, PESCA I CAZA 



precisar bien que se entiende por manantial i cual es el orijen de 

 esta palabra. 



Un manantial, dice Littré, «es el agua que surje de la tierra en 

 el orijen de una corriente de agua»; el diccionario de Hatzfeld, 

 Darmestetter i Thomas, nos demuestra que «source» viene de 

 sourse, participio sustantivo del verbo sonreiré (surtir o brotar), lo 

 que indica que esto es un pequeño hilo de agua que da orijen a 

 una corriente de agua en el lugar donde empieza a brotar de la 

 tierra. 



Que los manantiales son alimentados por la infiltración de las 

 aguas provenientes de la atmósfera, es de conocimiento universal. 

 Se ha calculado (1) que la cantidad total de las aguas de los prin- 

 cipales rios del globo no fluctúan ni siquiera alrededor de las o 

 sétimas partes del agua que cae de la atmósfera; el agua de las 

 lluvias basta para alimentar los cursos de agua sin que sea nece- 

 sario buscar, como hacia Descartes, otra fuente de aprovisiona- 

 miento. 



La infiltración es la penetración lenta, a través de las rasga 

 duras e intersticios del suelo, del agua que proviene de las lluvias^ 

 del derretimiento de las nieves, de la condensación de los vapo- 

 res atmosféricos sobre la superficie de los vejetales o en las par 

 tes superficiales del suelo. 



Las aguas que penetran en el suelo acaban por acumularse 

 dando orijen a las capas de infiltración. En efecto, a medida que 

 aquellas penetran en la tierra van siendo poco a poco menos ac 

 cesibles a la evaporación i concluyen por pasar en profundidad 

 la zona drenada i absorbida de agua por las raices de los ve 

 jétales. Es asi como pueden constituirse por debajo de esta zona, 

 en jeneral, las napas subterráneas que cada vez que su nivel es 

 alterado por una depresión del suelo se desbordan hacia afuera en 

 forma de manantial (2). 



El nivel de la capa subterránea en los terrenos permeables es 

 mas o menos bajo, según que las lluvias hayan sido mas o menos 

 abundantes o recientes. La evaporación le impide mantenerse ha- 

 bitualmente a la misma altura del suelo; el efecto, una deseca- 

 ción i aspiración de las raices de los vejetales impide igual 



(1) Elíseo Reclus, La Tierra. 



(2) Ver el tratado de .Teolojía de M. de Lappnrent, 4.» ed., 1900; un vo- 

 himen, páj. 195 i siguientes. 



